Σαράντα οκτώ ώρες πριν επιτεθεί στον Ντόναλντ Τραμπ, ο εικοσάχρονος Τόμας Μάθιου Κρουκς έκανε διάφορες στάσεις στο Πίτσμπουργκ και τα περίχωρά του.
Την Παρασκευή, επισκέφθηκε το σκοπευτήριο όπου ήταν μέλος για εξάσκηση, όπως ανέφερε αξιωματούχος στο «CNN». Το επόμενο πρωί, αγόρασε μια πεντάμετρη σκάλα και στη συνέχεια πήγε σε οπλοπωλείο, όπου προμηθεύτηκε 50 σφαίρες. Μετά, οδήγησε μέχρι το Μπάτλερ της Πενσιλβάνια για την προεκλογική συγκέντρωση του Τραμπ. Πάρκαρε το αυτοκίνητό του έξω από τον χώρο της ομιλίας, έχοντας έναν αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό στο πορτμπαγκάζ, συνδεδεμένο με πομπό που είχε μαζί του. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ανέβηκε σε κοντινό κτίριο χρησιμοποιώντας τη σκάλα και άνοιξε πυρ κατά του Τραμπ.
Τα κίνητρα του Κρουκς παραμένουν άγνωστα. Η έρευνα στο κινητό του τηλέφωνο, τον υπολογιστή του και το ιστορικό αναζητήσεών του δεν αποκάλυψε πολιτικά ή ιδεολογικά κίνητρα. Οι συνεντεύξεις με την οικογένεια και τους φίλους του επίσης δεν έδωσαν περισσότερες πληροφορίες. Οι διαδικτυακές του δραστηριότητες φαινόταν να είναι συνηθισμένες και δεν έδειξαν κανένα ενδιαφέρον για την κατασκευή εκρηκτικών μηχανισμών.
Ο πατέρας του, Μάθιου Κρουκς, δεν απάντησε στα αιτήματα για σχόλια από το CNN. Το Σάββατο το βράδυ, πριν οι αξιωματούχοι επιβεβαιώσουν δημόσια την εμπλοκή του γιου του στην επίθεση, είπε στο CNN ότι προσπαθούσε να καταλάβει «τι στο διάολο συμβαίνει» αλλά πρόσθεσε ότι θα περιμένει να μιλήσει με τις αρχές πριν κάνει δηλώσεις για τον γιο του.
