Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά και οι έφηβοι που πάσχουν από μακρά Covid παρουσιάζουν «σημαντικά μειωμένη ροή αίματος στους πνεύμονες».
Χρησιμοποιώντας έναν προηγμένο τύπο μαγνητικής τομογραφίας, οι επιστήμονες εντόπισαν ανωμαλίες στους πνεύμονες παιδιών και εφήβων με παρατεταμένα συμπτώματα Covid-19. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Radiology της Ακτινολογικής Εταιρείας της Βόρειας Αμερικής.
Αν και τα παιδιά και οι έφηβοι τείνουν να εμφανίζουν ηπιότερες μορφές της μακράς Covid – μιας πάθησης που διαγιγνώσκεται όταν τα συμπτώματα επιμένουν για περισσότερες από 12 εβδομάδες μετά την αρχική λοίμωξη – ενδέχεται να βιώνουν έντονες επιπτώσεις, όπως «χρόνια κόπωση, πονοκεφάλους και δυσκολία συγκέντρωσης», που επηρεάζουν την καθημερινότητά τους.
Συνήθως, η αξιολόγηση των παιδιών με πιθανή μακρά Covid περιλαμβάνει τεστ πνευμονικής λειτουργίας, υπέρηχο καρδιάς και ανασκόπηση του ιατρικού ιστορικού. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα διαγνωστικά τεστ δείχνουν φυσιολογικά αποτελέσματα ακόμη και σε περιπτώσεις όπου οι ασθενείς εμφανίζουν συμπτώματα.
Σε αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την τεχνολογία μαγνητικής τομογραφίας PREFUL MRI, η οποία επιτρέπει την ανάλυση της ροής του αέρα και του αίματος στους πνεύμονες. Η συγκεκριμένη μέθοδος δεν απαιτεί ακτινοβολία ή ενδοφλέβια σκιαγραφική ουσία και μπορεί να εφαρμοστεί ενώ ο ασθενής αναπνέει φυσιολογικά, καθιστώντας την ιδιαίτερα κατάλληλη για παιδιά.
Η έρευνα συμπεριέλαβε 54 εθελοντές ηλικίας 11-17 ετών, εκ των οποίων οι μισοί είχαν διαγνωστεί με μακρά Covid, ενώ οι υπόλοιποι ήταν υγιείς. Σχεδόν όλοι οι ασθενείς με μακρά Covid ανέφεραν «σύμπτωμα κόπωσης».
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά και οι έφηβοι που αντιμετωπίζουν μακρά Covid εμφανίζουν «σημαντικά μειωμένη ροή αίματος στους πνεύμονες», συγκριτικά με τους υγιείς συμμετέχοντες. Μάλιστα, η σοβαρότητα των συμπτωμάτων κόπωσης σχετίστηκε άμεσα με τις αλλαγές στη ροή του αίματος. Μια υποομάδα ατόμων που παρουσίαζαν καρδιοπνευμονικά συμπτώματα, όπως δύσπνοια, εμφάνισε περιορισμένη κίνηση και εμβέλεια του αέρα στους πνεύμονες.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η παρακολούθηση των πνευμονικών ανωμαλιών σε παιδιά με long Covid σε διάφορα στάδια της πάθησης μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση των στρατηγικών παρακολούθησης και των θεραπευτικών παρεμβάσεων.
