Τα Σκόπια πενθούν μετά τη συγκλονιστική τραγωδία που στοίχισε τη ζωή σε 59 ανθρώπους.
Η χώρα έχει βυθιστεί σε θλίψη, με το πένθος να συνοδεύεται από οργή και αναπάντητα ερωτήματα. Σήμερα, Πέμπτη (20.03.25), οι κηδείες των θυμάτων λαμβάνουν χώρα, ενώ η τραγωδία έχει συγκλονίσει τη διεθνή κοινότητα.
Περνώντας τα σύνορα από τον σταθμό των Ευζώνων προς τα Σκόπια, οι σημαίες κυματίζουν μεσίστιες, ενώ η συνήθως έντονη βαλκανική μουσική έχει αντικατασταθεί από πένθιμους ήχους, αποτυπώνοντας τη βαριά ατμόσφαιρα.
Σε ένα πρατήριο καυσίμων λίγο πριν από τη Γευγελή, μια ταμίας με δυσκολία συγκρατεί τα δάκρυά της όταν της ζητούν οδηγίες για το Κότσανι. «Χάσαμε τα παιδιά μας, είναι αδιανόητο αυτό που ζούμε», λέει, ενώ ένας υπάλληλος συμπληρώνει: «Ούτε πόλεμο να είχαμε, τέτοια τραγωδία».
Καθώς πλησιάζει κανείς στο Κότσανι, η αστυνομική παρουσία είναι αυξημένη, με δυνάμεις να καθοδηγούν όσους θέλουν να φτάσουν στο νεκροταφείο, όπου πρόκειται να παιχτεί η τελευταία πράξη αυτής της αδιανόητης τραγωδίας.
«Σήμερα δεν είναι ώρα για λόγια, είναι ώρα σιωπής για τα νεκρά παιδιά μας», αναφέρει ένας κάτοικος, δείχνοντας τους 24 φρεσκοσκαμμένους τάφους που βρίσκονται ο ένας δίπλα στον άλλο, έτοιμοι να υποδεχθούν τους νεκρούς. «Άλλοι 7-8 τάφοι είναι διάσπαρτοι πιο πάνω», προσθέτει, επισημαίνοντας τη δυσαρέσκεια που έχει προκαλέσει η δημοσίευση φωτογραφιών από το τραγικό συμβάν.
Σε έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο στο νεκροταφείο, οι εκπρόσωποι των μέσων ενημέρωσης βρίσκονται υπό αυστηρή επιτήρηση. Η ένταση είναι εμφανής, καθώς ένα αυτοκίνητο σταματά απότομα στη μέση του δρόμου και ένας επιβάτης φωνάζει: «No photos!»
Δίπλα στους ανοιγμένους τάφους έχει στηθεί μια εξέδρα, ενώ εργάτες περιμένουν υπομονετικά. Παράλληλα, ομάδες του Ερυθρού Σταυρού βρίσκονται σε ετοιμότητα, ενώ δημοσιογράφοι από γειτονικές χώρες καταγράφουν τις στιγμές, με την αστυνομία να διαχειρίζεται την κατάσταση.
Οι περισσότερες από τις 59 κηδείες θα γίνουν σήμερα το μεσημέρι στο Κότσανι, παρουσία του Αρχιεπισκόπου της Ορθόδοξης Εκκλησίας των Σκοπίων, Στεφάνου. Κάποιες θα πραγματοποιηθούν νωρίτερα στο Στιπ. «Το σίγουρο είναι ότι η πληγή αυτή δεν θα κλείσει σύντομα. Και δεν θα ξεχάσουμε», λέει ένας από τους εθελοντές, ντυμένος με μαύρη μπλούζα που γράφει: «Αναπαύσου εν ειρήνη, αγαπημένε μου άγγελε».
Οι ανθρώπινες ιστορίες πίσω από την τραγωδία
Το πρωί της Κυριακής, ο Τόνι Αΐτοφσκι βρισκόταν στο Αστυνομικό Τμήμα του Κότσανι, όπου διεξαγόταν συνέντευξη Τύπου για τη φονική πυρκαγιά σε νυχτερινό κλαμπ, όταν το τηλέφωνό του χτύπησε επίμονα. Στην άλλη άκρη της γραμμής ήταν η σύζυγός του, ανήσυχη γιατί ο νονός του γιου τους, που βρισκόταν στο κλαμπ, δεν απαντούσε στις κλήσεις της μητέρας του.
«Αμέσως έτρεξα στο νοσοκομείο για να ψάξω αν ήταν μεταξύ των τραυματιών που είχαν διακομιστεί εκεί» θυμάται ο Αΐτοφσκι, δημοσιογράφος του πρακτορείου ειδήσεων ΜΙΑ.
«Άρχισα να ρωτάω αν υπήρχε κάποιος με το όνομα Αλεξάντερ Εφρέμοφ. Το νοσοκομείο ήταν γεμάτο ανθρώπους που έκλαιγαν και φώναζαν, ενώ οι γιατροί έτρεχαν πανικόβλητοι. Έδωσα το όνομά του στους εθελοντές του Ερυθρού Σταυρού, ώστε να τον αναζητήσουν. Μου είπαν πως θα έλεγχαν αν είχε μεταφερθεί αλλού, όμως κανείς δεν ήξερε αν ήταν ζωντανός ή σοβαρά τραυματισμένος».
Ο Αλεξάντερ Εφρέμοφ, επίσημος φωτογράφος της συναυλίας του συγκροτήματος DNK στο νυχτερινό κλαμπ, βρισκόταν μέσα όταν ξέσπασε η φωτιά, που στοίχισε τη ζωή σε 59 άτομα. Από τη στιγμή που η τραγωδία έγινε γνωστή, η μητέρα του προσπαθούσε μάταια να επικοινωνήσει μαζί του.
«Σε κάποια στιγμή, η σύζυγός μου με πήρε τηλέφωνο και μού είπε πως την κάλεσαν στο νοσοκομείο για αναγνώριση. Προσευχόμουν να μην είναι αλήθεια, να μην είναι αυτός. Όταν έφτασε εκεί, με κάλεσε και είπε: “Είναι αυτός, με το νούμερο 25 στην μπλούζα του”. Τα μάτια μου σκοτείνιασαν, κόντεψα να χάσω το μυαλό μου» περιγράφει συγκλονισμένος ο Αΐτοφσκι.
Σκηνές αρχαίας τραγωδίας στο νοσοκομείο
Στο νοσοκομείο εκτυλίχθηκαν σκηνές ανείπωτης οδύνης.
«Όσο περνούσε η ώρα, έρχονταν κι άλλοι συγγενείς που αναζητούσαν τους δικούς τους. Βρήκα τη σύζυγό μου ανάμεσα στο πλήθος, αποσβολωμένη. Δεν μπορούσα να βρω λόγια…
Το πιο δύσκολο ήταν ποιος θα έλεγε στους γονείς του Εφρέμοφ αυτό που εμείς ήδη γνωρίζαμε. Ζητήσαμε από έναν εθελοντή να τους καλέσει από το Στιπ στο νοσοκομείο, χωρίς να τους εξηγήσει τον λόγο. Μέσα σε μισή ώρα είχαν φτάσει. Όταν τους πλησίασα και τους αγκάλιασα… κατάλαβαν. Σκοτάδι και σιωπή».
Λίγη ώρα αργότερα, η οικογένεια του Αλεξάντερ Εφρέμοφ, ενός νέου ανθρώπου που σε λίγους μήνες θα παντρευόταν, έμπαινε στο δωμάτιο όπου βρισκόταν η σορός του, ξεσπώντας σε θρήνο.
«Σήμερα θα πάμε στην κηδεία ενός όμορφου νέου, που σε λίγους μήνες θα ντυνόταν γαμπρός», λέει ο Αΐτοφσκι, περιγράφοντας μία από τις 59 ιστορίες ανθρώπων που χάθηκαν τόσο άδικα.
Ο Αλεξάντερ Εφρέμοφ θα κηδευτεί σήμερα στο Κότσανι. Παράλληλα, στο Στιπ θα πραγματοποιηθούν κηδείες άλλων θυμάτων, ενώ μία ώρα αργότερα θα ακολουθήσει η ταφή των περισσότερων θυμάτων στην πόλη της τραγωδίας.
