Ιστορική αναταραχή προκαλεί η απόφαση του Εφετείου Ισμαηλίας στην Αίγυπτο, που οδηγεί στο κλείσιμο της Ιεράς Μονής Αγίας Αικατερίνης στο Σινά, της αρχαιότερης εν λειτουργία χριστιανικής μονής στον κόσμο, και στη δήμευση των περιουσιακών της στοιχείων. Η υπόθεση αγγίζει τα θεμέλια της Ορθοδοξίας και τις εύθραυστες πολιτικοθρησκευτικές ισορροπίες της περιοχής.
Σύμφωνα με την απόφαση, που υπογράφεται από τον Σύμβουλο Alaa Mustafa Abdel Razek και άλλους δύο ανώτατους δικαστές, οι πιστοί της μονής αναγνωρίζονται μεν ως χρήστες των θρησκευτικών και αρχαιολογικών χώρων, ωστόσο το κράτος τους θεωρεί πλέον «δημόσια περιουσία». Επιπλέον, υπογραμμίζεται ότι ορισμένα ακίνητα που χρησιμοποιεί η μονή παραμένουν σε ισχύ μέσω υφιστάμενων συμβάσεων, αποκλείοντας την αυθαίρετη κατάληψή τους. Αντιθέτως, τα υπόλοιπα «αμφισβητούμενα οικόπεδα» χαρακτηρίζονται φυσικά καταφύγια και δημόσια κρατική περιουσία.
Αιγυπτιακά μέσα αποδίδουν την κρίση σε διενέξεις με Βεδουίνους της περιοχής, που έχουν συμφέροντα στον τουρισμό της περιοχής, ενώ το Ανώτατο Συμβούλιο Αρχαιοτήτων φέρεται να έχει ρόλο εποπτείας των μνημείων.
Η ελληνική διπλωματία αντέδρασε άμεσα. Ο υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης επικοινώνησε με τον Αιγύπτιο ομόλογό του, απαιτώντας την πιστή εφαρμογή της συμφωνίας που είχε συναφθεί νωρίτερα μέσα στον Μάιο μεταξύ του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη και του προέδρου Αμπντέλ Φατάχ αλ Σίσι. Όπως σημείωσε η εκπρόσωπος του ΥΠΕΞ, «δεν υπάρχει κανένα περιθώριο να αποκλίνουμε από την κοινή κατανόηση των δύο πλευρών».
Με ιδιαίτερη ένταση παρενέβη και ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος Ιερώνυμος, καταγγέλλοντας «σκανδαλώδη απόφαση βίαιης καταπάτησης των ανθρωπίνων και δη των θρησκευτικών ελευθεριών» και κάνοντας λόγο για μια νέα «ιστορική άλωση» του Ελληνισμού και της Ορθοδοξίας.
Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε:
«Η περιουσία της Μονής υφαρπάζεται και δημεύεται και ο πνευματικός αυτός Φάρος της Ορθοδοξίας και του Ελληνισμού αντιμετωπίζει πλέον ζήτημα πραγματικής επιβίωσης… Δεν θέλω και δεν μπορώ να πιστέψω, τέλος, πως σήμερα ο Ελληνισμός και η Ορθοδοξία βιώνουν μία ακόμη ιστορική ‘άλωση’. Αυτό δεν μπορούμε να το επιτρέψουμε.»
Η Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης, που υπάγεται στην αυτόνομη Εκκλησία του Όρους Σινά, θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα και ιστορικότερα χριστιανικά μοναστήρια παγκοσμίως, λειτουργώντας αδιάκοπα από τον 6ο αιώνα. Η πρόσφατη δικαστική εξέλιξη εγείρει σοβαρές ανησυχίες για το μέλλον της και την προστασία της θρησκευτικής και πολιτιστικής της ταυτότητας.
