- Μια οικουμενική σύνοδος που πραγματοποιήθηκε στη Γερμανία αφαίρεσε από τη θέση τους όλους τους επίδοξους διαδόχους των τριών παπών, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για την εκλογή ενός νέου, ενιαίου ποντίφικα το 1417. Το πρώτο κονκλάβιο που φιλοξενήθηκε στην Καπέλα Σιστίνα έλαβε χώρα το 1492, την ίδια χρονιά που ο Χριστόφορος Κολόμβος πέρασε τον Ατλαντικό. Ωστόσο, η εκλογή αυτή στιγματίστηκε από σκάνδαλο.
- Ο Πάπας Αλέξανδρος ΣΤ΄, μέλος της εύπορης και διαβόητης οικογένειας των Βοργία, γνωστός για την πολυτελή ζωή και τα πολυάριθμα παιδιά του, κατάφερε να εξασφαλίσει την εκλογή του μέσω δωροδοκίας καρδιναλίων με γη, χρήματα και αξιώματα στη διοικητική δομή του Βατικανού, την Κουρία.
- Όταν η Καπέλα Σιστίνα καθιερώθηκε ως ο μόνιμος τόπος διεξαγωγής των κονκλαβίων, οι καρδινάλιοι διέμεναν σε κοινόχρηστους χώρους, πρώην τμήματα της κατοικίας του Αλέξανδρου ΣΤ΄. Οι συνθήκες ήταν πρωτόγονες: έξι άτομα μοιράζονταν ένα δωμάτιο με πρόχειρους διαχωριστικούς τοίχους για λίγη ιδιωτικότητα, ενώ τα μπάνια ήταν ελάχιστα και τους δίνονταν ξύλινα σκεύη, παρόμοια με γιογιό, για προσωπική χρήση δίπλα στα κρεβάτια τους.
- «Είναι ένα κάθισμα με τρύπα. Όταν οι καρδινάλιοι ψήφιζαν στην Καπέλα Σιστίνα, το προσωπικό ερχόταν για να καθαρίσει και να προετοιμάσει τα δωμάτια για την επόμενη μέρα», ανέφερε ο Λουτσιάνο Γκαλιάνο, υψηλόβαθμο στέλεχος των Μουσείων του Βατικανού, στα οποία περιλαμβάνεται και το πρώην διαμέρισμα του Αλέξανδρου ΣΤ΄.
- Αυτές οι συνθήκες διατηρήθηκαν μέχρι το 1978, χρονιά κατά την οποία πραγματοποιήθηκαν δύο κονκλάβια – τον Αύγουστο, όταν εξελέγη ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Α΄, και τον Οκτώβριο, μετά τον αιφνίδιο θάνατό του. Ο Καρδινάλιος Κάρολ Γιόζεφ Βοϊτίλα από την Πολωνία – που επρόκειτο να γίνει ο επόμενος Πάπας και στη συνέχεια να αγιοποιηθεί ως Άγιος Ιωάννης Παύλος Β΄ – φέρεται να είχε σοκαριστεί από την εμπειρία. «Ήταν μια πολύ ζεστή χρονιά. Ας πούμε απλώς ότι δεν τους άρεσε να μένουν σε αυτά τα δωμάτια», σημείωσε ο Γκαλιάνο. «Μετά το δεύτερο κονκλάβιο, τον Οκτώβριο, το όνειρο του Ιωάννη Παύλου Β’ ήταν να προετοιμάσει ένα ειδικό μέρος για το κονκλάβιο».
- Ο Ιωάννης Παύλος Β΄, πρώτος Πάπας εκτός Ιταλίας έπειτα από 455 χρόνια, αναδείχθηκε μέσα από έντονη διαμάχη μεταξύ δύο Ιταλών υποψηφίων, γεγονός που οδήγησε τους καρδινάλιους να επιλέξουν έναν αλλοδαπό, σύμφωνα με τον ιστορικό Μελόνι. Ο Πολωνός πάπας ανέλαβε την πρωτοβουλία να ανεγείρει ξενώνα για τη φιλοξενία των καρδιναλίων. Το Domus Sanctae Marthae, ή αλλιώς Σπίτι της Αγίας Μάρθας, καθιερώθηκε ως χώρος διαμονής των εκλεκτόρων κατά τη διάρκεια των κονκλαβίων.
- Υπάρχει όμως ένα ζήτημα: Ο Πάπας Φραγκίσκος έχει διορίσει τόσο μεγάλο αριθμό καρδιναλίων, που τα διαθέσιμα δωμάτια δεν επαρκούν. Έτσι, αυτή την εβδομάδα, περίπου δώδεκα εξ αυτών θα φιλοξενηθούν σε παρακείμενο κτήριο.
Η πιο μεγάλη ώρα για την εκλογή του νέου Πάπα έφτασε – Συνέρχεται το κονκλάβιο – Μικρές ιστορίες από τους αιώνες
