Καθώς ταξίδευε προς την Ντόχα με το Air Force One, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παραχώρησε δηλώσεις στους δημοσιογράφους, αναφερόμενος στη σημερινή συνάντησή του με τον προσωρινό πρόεδρο της Συρίας, Άχμαντ αλ-Σαραά (γνωστό και ως Τζολάνι), η οποία πραγματοποιήθηκε στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε τη συνάντηση «πολύ καλή» και μίλησε με ενθουσιασμό για τον Σύρο ηγέτη: «Νεαρό, ελκυστικό τύπο. Σκληρό άντρα. Με έντονο παρελθόν. Πολύ έντονο παρελθόν. Μαχητής». Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Τζολάνι έχει «πραγματικές πιθανότητες να τα καταφέρει», ενώ σημείωσε ότι και ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν «είναι πολύ φιλικός μαζί του» και πιστεύει στις δυνατότητές του.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι η Συρία θα μπορούσε στο μέλλον να ενταχθεί στη Συμφωνία του Αβραάμ, για την εξομάλυνση των σχέσεων με το Ισραήλ – μία από τις βασικές κατευθύνσεις που έθεσε κατά τη διάρκεια της συνομιλίας. Όπως δήλωσε: «Του είπα: “Ελπίζω να συμμετάσχετε όταν όλα τακτοποιηθούν”. Μου απάντησε: “Ναι”. Αλλά έχουν πολύ δρόμο μπροστά τους».
Ο Τζολάνι, πρώην ηγέτης του ισλαμιστικού Μετώπου αλ-Νούσρα, που αποτέλεσε παρακλάδι της αλ Κάιντα στη Συρία, εμφανίζεται πλέον ως πολιτικός ηγέτης που επιδιώκει την αποκατάσταση των διεθνών σχέσεων της χώρας του.
Στη συνάντηση, που χαρακτηρίζεται ιστορική, παρευρέθηκε και ο Σαουδάραβας πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ενώ ο Τούρκος πρόεδρος συμμετείχε μέσω τηλεδιάσκεψης. Η αμερικανική πλευρά ανακοίνωσε ότι επίκεινται και επαφές ανάμεσα στους υπουργούς Εξωτερικών ΗΠΑ και Συρίας.
Η συνάντηση αυτή αποτελεί το αποκορύφωμα μακρών διπλωματικών διεργασιών μεταξύ Συρίας, Τουρκίας και Σαουδικής Αραβίας, με στόχο την άρση της διεθνούς απομόνωσης της Δαμασκού. Προηγήθηκε η άρση κυρώσεων των ΗΠΑ κατά της Συρίας, την οποία ανακοίνωσε ο Τραμπ σε επιχειρηματικό φόρουμ στο Ριάντ, έπειτα από πιέσεις από Σαουδική Αραβία και διαβουλεύσεις με τον Ερντογάν.
Η συγκεκριμένη συνάντηση είναι η πρώτη μεταξύ ηγετών ΗΠΑ και Συρίας εδώ και 25 χρόνια.
