Συγκλονίζουν οι λεπτομέρειες από τη διάσωση των δύο αγοριών που παρασύρθηκαν από τον ποταμό Άραχθο και εντοπίστηκαν σε βάθος έως και οκτώ μέτρων. Οι μαρτυρίες όσων συμμετείχαν στην επιχείρηση περιγράφουν με ωμότητα τις κρίσιμες στιγμές της ανεύρεσης και της επαναφοράς τους στη ζωή.
Ο άνθρωπος που ειδοποιήθηκε πρώτος, ένας οδηγός λεωφορείου που βρισκόταν στο χωριό, ενημερώθηκε από έναν φίλο των παιδιών που γλίτωσε. «Με ειδοποίησε το ένα. Μπήκε στο λεωφορείο για να γυρίσει στο σπίτι του. Το είδα λίγο τρομαγμένο, αγχωμένο και όταν τον ρώτησα τι έχει, μου είπε ότι δεν μπόρεσαν οι φίλοι του να βγουν από το ποτάμι. Έβαλε και τα κλάματα κιόλας», αφηγήθηκε.
Έσπευσε αμέσως στο σημείο, όπου συνάντησε κατοίκους που ήδη αναζητούσαν τα παιδιά. Βούτηξε στο νερό, το οποίο ήταν θολό και γεμάτο βούρκο. Με τυφλές βουτιές προσπαθούσε να βρει «ένα χέρι, ένα πόδι, κάτι». Τα παιδιά ανασύρθηκαν χωρίς αισθήσεις. Όταν στο πρώτο παιδί έγινε το «φιλί της ζωής», έβγαζε υγρά από στόμα και μύτη, ενώ για το δεύτερο «έβγαζε αίμα από τα στόμα και τη μύτη».
Μαζί του και άλλοι κάτοικοι της περιοχής, όπως ένας ψαράς, συνέβαλαν στη διάσωση. Τα παιδιά μεταφέρθηκαν άμεσα στο νοσοκομείο.
Ο Μιχάλης Γιαννάκος, πρόεδρος της ΠΟΕΔΗΝ, μίλησε για την ηρωική μάχη του ιατρικού προσωπικού: «Αυτό που συνέβη σήμερα μπορεί να είναι και ένα μικρό θαύμα», τόνισε, εξηγώντας ότι τα παιδιά διακομίστηκαν χωρίς αισθήσεις, με μυδρίαση, αλλά χάρη στις εντατικές προσπάθειες των γιατρών επανήλθαν.
Πλέον, ο 13χρονος και ο 15χρονος νοσηλεύονται διασωληνωμένοι στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας Παίδων του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Πατρών, σε κρίσιμη αλλά σταθερή κατάσταση. Ο κ. Γιαννάκος επισήμανε: «Όταν ένας οργανισμός μένει 40–50 λεπτά χωρίς οξυγόνο αντιλαμβάνεται ο καθένας πως είναι σε μία κρίσιμη σοβαρή κατάσταση, αλλά όμως ζουν, και όταν ζουν υπάρχει ελπίδα».
Το περιστατικό ξεκίνησε όταν ένα από τα παιδιά, μαθητής της έκτης δημοτικού, κινδύνευσε ενώ έκανε μπάνιο. Ο 15χρονος έπεσε να τον βοηθήσει και κινδύνευσαν και οι δύο. Τα υπόλοιπα παιδιά της παρέας έτρεξαν να ζητήσουν βοήθεια, ειδοποιώντας τον οδηγό ΚΤΕΛ. Με τη συνδρομή ντόπιων και χρήση βάρκας, έγινε η σωτήρια επέμβαση.
Η επιχείρηση διάσωσης στον Άραχθο ανέδειξε τη δύναμη της άμεσης κινητοποίησης και της αλληλεγγύης, αφήνοντας πίσω της μια συγκλονιστική ιστορία ελπίδας μέσα από το σκοτάδι της τραγωδίας.
