Το 2018, στη σύνοδο του Ελσίνκι, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Βλαντίμιρ Πούτιν συναντήθηκαν κατ’ ιδίαν, κατόπιν πρόσκλησης του προέδρου της Φινλανδίας Σάουλι Νιινίστο, με στόχο να συζητήσουν την κρίση στις σχέσεις ΗΠΑ–Ρωσίας, τις κατηγορίες περί ρωσικής ανάμειξης στις αμερικανικές εκλογές και τον πόλεμο στην ανατολική Ουκρανία.
Μετά τη συνάντηση, ο Τραμπ εμφανίστηκε εντυπωσιασμένος από τον Ρώσο ηγέτη και, όταν ρωτήθηκε για τα πορίσματα των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, απάντησε: «Ο πρόεδρος Πούτιν λέει ότι δεν είναι η Ρωσία. Δεν βλέπω κανέναν λόγο γιατί να είναι».
Η Φιόνα Χιλ, τότε ανώτατη σύμβουλος του Τραμπ για το Κρεμλίνο, αποκάλυψε ότι σκέφτηκε να διακόψει τη συνέντευξη Τύπου χτυπώντας τον συναγερμό ή προσποιούμενη ιατρικό περιστατικό.
Νέα υψηλού ρίσκου συνάντηση στην Αλάσκα
Αυτήν την Παρασκευή, οι δύο ηγέτες πρόκειται να συναντηθούν στο Άνκορατζ της Αλάσκας, όπου, σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, θα συζητήσουν «ανταλλαγή εδαφών» — η πρώτη συνάντηση του Πούτιν με ηγέτη της G7 από την εισβολή του στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο 2022.
Ο Guardian σημειώνει ότι Ευρωπαίοι ηγέτες φοβούνται πως ο Τραμπ μπορεί να υιοθετήσει ξανά τη γραμμή του Κρεμλίνου. Ο Λευκός Οίκος διατηρεί χαμηλές προσδοκίες, χαρακτηρίζοντας τη συνάντηση «ουσιαστικά μια συνάντηση γνωριμίας». Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα κρίνει μέσα σε λίγα λεπτά αν ο Πούτιν είναι έτοιμος για κατάπαυση του πυρός και τότε «μπορεί να πω: “Καλή τύχη, συνεχίστε να πολεμάτε”. Ή μπορεί να πω: “Μπορούμε να κάνουμε συμφωνία”».
Οι στόχοι του Πούτιν και οι φόβοι για «νέα Γιάλτα»
Σύμφωνα με τον Τζον Χερστ του Atlantic Council, ο Πούτιν «θέλει μια συμφωνία με τον Τραμπ, η οποία θα παρουσιαστεί στο Κίεβο και σε άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ως τετελεσμένο γεγονός». Η απουσία Ευρωπαίων ηγετών παραπέμπει, κατά τον ίδιο, στη Διάσκεψη της Γιάλτας του 1945, όταν αποφασίστηκε η τύχη της μισής Ευρώπης χωρίς τη συμμετοχή των ίδιων των κρατών.
Ο Ζελένσκι ξεκαθάρισε ότι η Ουκρανία δεν θα παραχωρήσει εδάφη που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για μελλοντική ρωσική επίθεση, απορρίπτοντας την ιδέα ότι «θα υπάρξει κάποια ανταλλαγή εδαφών».
Η απρόβλεπτη διπλωματία του Τραμπ
Η αυτοσχεδιαστική του τακτική προκαλεί νευρικότητα σε συμμάχους και αντιπάλους. Η Καρολάιν Λέβιτ από τον Λευκό Οίκο ανέφερε ότι η συνάντηση θα είναι «άσκηση ακρόασης» για να ακούσει ο Τραμπ τη ρωσική οπτική. «Αυτός είναι ο τρόπος του Τραμπ. Αυτοσχεδιάζει», δήλωσε η Χιλ, σημειώνοντας ότι «ο Πούτιν απολαμβάνει την αντιπαράθεση… καμαρώνει για την ικανότητά του να ανταποκρίνεται γρήγορα».
Τα ερωτήματα για τις ιδιωτικές συμφωνίες
Η απουσία συμβούλων προκαλεί ανησυχίες για τη βιωσιμότητα οποιασδήποτε ιδιωτικής συμφωνίας, ακόμη κι αν υπάρχουν διερμηνείς. Στο Ελσίνκι, ο Τραμπ υποστήριξε ότι είχε συνεννοηθεί με τον Πούτιν για πρόσβαση σε πράκτορες της GRU, ενώ ο Ρώσος ηγέτης ζητούσε πρόσβαση σε Αμερικανούς που σχετίζονταν με τον νόμο Μαγκνίτσκι. «Φυσικά, αυτό δεν οδήγησε πουθενά», δήλωσε η Χιλ, προσθέτοντας ότι «ο Τραμπ δεν είχε κατανοήσει πλήρως τι του είχε πει ο Πούτιν» και ότι «γίνεται μια συνάντηση ή κάτι παρόμοιο, αλλά δεν παγιώνεται σε κάτι συγκεκριμένο».
