Καθ’ οδόν προς τη συνάντησή του με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ξεκαθάρισε ότι δεν θα διαπραγματευτεί εκ μέρους της Ουκρανίας και πως η όποια απόφαση για ανταλλαγές εδαφών με τη Ρωσία ανήκει αποκλειστικά στο Κίεβο. Στόχος του, όπως είπε, είναι να φέρει τις δύο πλευρές στο τραπέζι των συνομιλιών, όπου θα εξεταστούν όλα τα ενδεχόμενα.
«Θα συζητηθούν, αλλά πρέπει να αφήσω την Ουκρανία να πάρει αυτή την απόφαση, και πιστεύω ότι θα πάρει τη σωστή απόφαση. Όμως εγώ δεν είμαι εδώ για να διαπραγματευτώ για την Ουκρανία, είμαι εδώ για να τους φέρω στο τραπέζι», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος από το Air Force One.
Οι δηλώσεις αυτές θεωρείται ότι καθησυχάζουν το Κίεβο, το οποίο φοβάται πως οι συνομιλίες ΗΠΑ–Ρωσίας θα μπορούσαν να «παγώσουν» τη σύγκρουση εις βάρος του. Ο Τραμπ εκτίμησε ότι η πρόσφατη ρωσική επίθεση ίσως αποσκοπεί στην ενίσχυση της διαπραγματευτικής θέσης του Πούτιν. «Πιστεύω ότι προσπαθούν να διαπραγματευτούν. Προσπαθεί να στήσει το σκηνικό… Στην πραγματικότητα τον βλάπτει, αλλά στο μυαλό του τον βοηθά να κάνει μια καλύτερη συμφωνία αν μπορούν να συνεχίσουν τους σκοτωμούς», είπε.
Ο Τραμπ εμφανίστηκε αισιόδοξος για αποτελέσματα, επικαλούμενος τη ρωσική οικονομική αδυναμία και το αμοιβαίο κλίμα σεβασμού. «Είναι έξυπνος άνθρωπος, το κάνει εδώ και πολύ καιρό, αλλά κι εγώ επίσης… τα πάμε καλά, υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός και από τις δύο πλευρές, και πιστεύω ότι κάτι θα προκύψει από αυτό», ανέφερε.
Επισήμανε ως θετικό ότι ο Πούτιν θα συνοδεύεται από Ρώσους επιχειρηματίες, διευκρινίζοντας όμως ότι «δεν θα κάνουν δουλειές μέχρι να λυθεί ο πόλεμος». Στη συνάντηση, που θα πραγματοποιηθεί εννέα ώρες μετά την αναχώρηση του Αμερικανού προέδρου, στην ατζέντα περιλαμβάνονται η οικονομία, το εμπόριο και τα πυρηνικά.
Ο Τραμπ ταξιδεύει με κορυφαίους υπουργούς — μεταξύ άλλων τον Αντιπρόεδρο Βανς, τον ΥΠΕΞ Ρούμπιο, τον ΥΠΑΜ, τον υπουργό Εμπορίου και τον υπουργό Οικονομικών — ενώ από ρωσικής πλευράς θα παραστούν υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι στους τομείς της οικονομίας και των επενδύσεων. Μια ενδεχόμενη οικονομική συμφωνία θα ταίριαζε με το επιχειρηματικό προφίλ του Τραμπ, αν και ο απώτερος στόχος παραμένει ο τερματισμός του πολέμου.
Ο Αμερικανός πρόεδρος τόνισε ότι αυτή η συνάντηση στρώνει το έδαφος για την επόμενη Σύνοδο Κορυφής, στην οποία βλέπει πιθανή συμμετοχή και του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, καθώς και Ευρωπαίων ηγετών. Από την πλευρά του, ο Πούτιν θα βρεθεί σε δυτικό έδαφος για πρώτη φορά μετά από 3,5 χρόνια πολέμου, σε μια κίνηση που δείχνει, σύμφωνα με παρατηρητές, ότι οι προσπάθειες απομόνωσής του από τη Δύση δεν έχουν αποδώσει. Η αναμενόμενη χειραψία με τον Αμερικανό πρόεδρο θα έχει ιδιαίτερο συμβολικό βάρος.
