Περισσότεροι από 800 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 2.800 τραυματίστηκαν από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε το ανατολικό Αφγανιστάν, σύμφωνα με εκπρόσωπο της κυβέρνησης των Ταλιμπάν. Οι αρχές έχουν ξεκινήσει εκτεταμένες επιχειρήσεις διάσωσης, καθώς αναφέρθηκαν ολόκληρα χωριά που καταστράφηκαν ολοσχερώς.
Ο σεισμός, μεγέθους 6 Ρίχτερ, σημειώθηκε αργά το βράδυ στην επαρχία Κουνάρ, κοντά στα σύνορα με το Πακιστάν. Στη γειτονική Νανγκαχάρ, εικόνες και βίντεο κατέγραψαν κατοίκους να ψάχνουν απεγνωσμένα στα χαλάσματα με τα χέρια, ενώ τραυματίες μεταφέρονταν σε φορεία και με ελικόπτερα.
Διεθνείς οργανώσεις έχουν σπεύσει να παράσχουν βοήθεια. Ο ΟΗΕ ανέφερε ότι οι ομάδες του στο Αφγανιστάν «παρέχουν επείγουσα βοήθεια και υποστήριξη που σώζει ζωές». Σε δήλωσή του πρόσθεσε: «Ο ΟΗΕ στο Αφγανιστάν είναι βαθιά λυπημένος από τον καταστροφικό σεισμό που έπληξε την ανατολική περιοχή και στοίχισε τη ζωή σε εκατοντάδες ανθρώπους, τραυματίζοντας πολλούς άλλους. Οι σκέψεις μας είναι με τις πληγείσες κοινότητες».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τόνισε ότι οι ομάδες του βρίσκονται «επί τόπου σε νοσοκομεία και εγκαταστάσεις υγείας, υποστηρίζοντας την περίθαλψη των τραυματιών και αξιολογώντας τις επείγουσες ανάγκες υγείας». Όπως σημείωσε, «παρέχουμε ενεργά απαραίτητα φάρμακα και προμήθειες και αναπτύσσουμε ομάδες υγείας στις πληγείσες περιοχές για να βοηθήσουμε στη διάσωση ζωών».
Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες χαρακτήρισε την καταστροφή μια «τέλεια καταιγίδα» σε μια χώρα που ήδη υποφέρει από «πολλαπλές κρίσεις». Ο Filippo Grandi μιλώντας στο Sky News είπε ότι η κατάσταση είναι «εξαιρετικά τραγική»: «Έχουμε πολύ λίγες πληροφορίες μέχρι στιγμής, αλλά ήδη υπάρχουν αναφορές για εκατοντάδες ανθρώπους που σκοτώθηκαν και πολλούς άλλους που έμειναν άστεγοι. Μιλάμε για μια χώρα που ήδη υποφέρει από πολλαπλές κρίσεις».
Αναφερόμενος στην «μεγάλη ξηρασία», αλλά και στις πιέσεις από το Ιράν και το Πακιστάν που επαναπροωθούν πρόσφυγες, σημείωσε: «Είναι εξαιρετικά δύσκολο να κινητοποιηθούν πόροι λόγω των Ταλιμπάν. Επομένως, είναι μια τέλεια καταιγίδα. Και αυτός ο σεισμός, που πιθανότατα ήταν αρκετά καταστροφικός, θα προσθέσει απλώς στη δυστυχία». Κλείνοντας, απηύθυνε έκκληση: «όλοι όσοι μπορούν να βοηθήσουν να το κάνουν».
