Αναστάτωση επικρατεί στην Αχαΐα μετά τη σύλληψη του ηγούμενου της Μονής Μεγάλου Σπηλαίου στα Καλάβρυτα, ο οποίος φέρεται να προσπάθησε να πουλήσει κειμήλια με τεράστια ιστορική σημασία. Στην υπόθεση αρχαιοκαπηλίας εμπλέκονται συνολικά έξι άτομα, που συνελήφθησαν από την ΕΛ.ΑΣ.
Καθοριστικό ρόλο είχε η δράση μίας αστυνομικού, η οποία προσποιήθηκε ότι ενδιαφερόταν να αγοράσει εικόνες. Έτσι, το ελληνικό FBI προχώρησε στη σύλληψη του ηγουμένου, του βοηθού του και τεσσάρων ακόμη ατόμων.
Όπως αποκάλυψαν οι πληροφορίες της ΕΡΤ, η Αστυνομία κινητοποιήθηκε έπειτα από καταγγελίες και έστησε την παγίδα. Η γυναίκα-αστυνομικός παρουσιάστηκε ως συλλέκτρια βυζαντινών εικόνων, με αποτέλεσμα ο ηγούμενος να «πέσει» στο σχέδιο και να συλληφθεί επ’ αυτοφώρω. Ο ίδιος φέρεται να ζητούσε 200.000 ευρώ για 17 εικόνες και δύο σπάνια ευαγγέλια, του 1737 και του 1761.
Ο Μητροπολίτης Καλαβρύτων και Αιγιαλείας Ιερώνυμος, όπως μετέφεραν τοπικά μέσα, έθεσε σε αργία τον ηγούμενο και τον ιερομόναχο βοηθό του, μέχρι να αποσαφηνιστεί η υπόθεση.
Μαζί με τους δύο κληρικούς συνελήφθησαν και τέσσερις ιδιώτες: ένας ενεχυροδανειστής με τη σύζυγό του, ένας μεσάζων και ένας άνδρας που είχε στην κατοχή του αρχαία. Όλοι οδηγήθηκαν στη ΓΑΔΑ. Παράλληλα, κλιμάκιο του Υπουργείου Πολιτισμού βρέθηκε στη Μονή για να εκτιμήσει την αρχαιολογική και εμπορική αξία των αντικειμένων.
Η Μητρόπολη Καλαβρύτων και Αιγιαλείας εξέδωσε ανακοίνωση, με τίτλο «Αντικατάσταση Ηγουμενοσυμβουλίου Ιεράς Μονής Μεγάλου Σπηλαίου», αναφέροντας:
«Η Ιερά Μητρόπολη Καλαβρύτων και Αιγιαλείας ανακοινώνει ότι, λόγω εκτάκτων αναγκών που αντιμετωπίζει η Ιερά Μονή του Μεγάλου Σπηλαίου, προβαίνει σε αντικατάσταση των μελών του Ηγουμενοσυμβουλίου αυτής, σύμφωνα με το άρθρο 4 του Εσωτερικού Κανονισμού της Μονής (Περιοδικό “ΕΚΚΛΗΣΙΑ”, Παράρτημα αριθ. 13, 1/15-07-1986)».
Στη νέα σύνθεση, Ηγούμενος και Πρόεδρος τίθεται ο ίδιος ο Μητροπολίτης Ιερώνυμος, ενώ τα μέλη είναι ο μοναχός Βαρνάβας Βαδεβούλης και ο νομικός σύμβουλος της Μητρόπολης Γεώργιος Μπέσκος.
Η ανακοίνωση καταλήγει: «Η Ιερά Μητρόπολη καλεί τους πιστούς να στηρίξουν με την προσευχή τους την Ιερά Μονή του Μεγάλου Σπηλαίου σε αυτήν την ιδιαίτερη περίσταση, ευχόμενοι ο Κύριος να ενισχύει και να καθοδηγεί το νέο Ηγουμενοσυμβούλιο στο έργο του».
