Από το νυχτερινό σχολείο και τα καράβια ως τις λαμπερές πίστες της Αθήνας, ο Αργύρης Παπαργυρόπουλος έζησε μια ζωή γεμάτη αντιθέσεις, πάθη και ιστορίες που μοιάζουν με κινηματογραφικό σενάριο. Ο άνθρωπος που σημάδεψε τη χρυσή εποχή της αθηναϊκής νύχτας, έφτασε να χάσει τα πάντα – ακόμη και το σπίτι του στη Γλυφάδα, το οποίο εκπλειστηριάστηκε.
«Χρήματα από τη δουλειά μου δεν έχω βγάλει. Έζησα όμως με αξιοπρέπεια, αγόρασα ένα καλό σπίτι, ένα καλό αυτοκίνητο και ένα-δυο χωράφια στο χωριό μου», είχε δηλώσει παλιότερα, τότε που ακόμη πίστευε πως θα καταφέρει να ορθοποδήσει. Όμως, η ελπίδα, όπως είπε αργότερα, «πέθανε κι αυτή», όταν ενημερώθηκε πως έπρεπε να εγκαταλείψει το σπίτι όπου μεγάλωσαν τα παιδιά του.
Αν και του προτάθηκε να πάρει πράγματα πριν φύγει, προτίμησε να φύγει «λεβέντικα», δηλώνοντας πως «εγώ χαμένος δεν πάω. Λεβέντικα θέλω να τελειώσει αυτή η ιστορία».
Από τον Παρνασσό στα φώτα της νύχτας
Ο Παπαργυρόπουλος ξεκίνησε ως χωριατόπαιδο από τη Δεσφίνα, με ένα ταγάρι στον ώμο και ένα όνειρο να πετύχει. «Με ένα ταγάρι ήρθα από το χωριό, με ένα ταγάρι θα γυρίσω. Ευτυχώς που έχω κάτι γίδια», έλεγε με το γνώριμο αυτοσαρκαστικό του ύφος.
Η ζωή του άλλαξε όταν γνώρισε τη «νύχτα» και τα φώτα της. Ξεκίνησε από ένα μικρό μαγαζί στο Μεταξουργείο, άνοιξε αργότερα δικά του στα Εξάρχεια και στη συνέχεια ταξίδεψε στην Αμερική, όπου εργάστηκε ως σερβιτόρος σε μαγαζί φίλου του Αριστοτέλη Ωνάση. Εκεί, έμαθε τι σημαίνει εξυπηρέτηση και επιχειρηματικότητα.
Επιστρέφοντας στην Ελλάδα, πέρασε ακόμη και από τη φυλακή λόγω οικονομικών δυσκολιών, όμως λίγο μετά άνοιξε το πρώτο του μεγάλο μαγαζί, το «Πρόσωπο», όπου τραγουδούσαν μεγάλα ονόματα όπως ο Πάνος Γαβαλάς και ο Στέλιος Καζαντζίδης.
«Η Αθηναία» – Η χρυσή εποχή της αθηναϊκής διασκέδασης
Το 1975 αγοράζει την περίφημη «Αθηναία» στο Κολωνάκι. Εκεί, έζησε τις πιο θρυλικές στιγμές της ζωής του και γνώρισε όλους τους ισχυρούς και λαμπερούς της εποχής. Ανάμεσά τους και ο Ανδρέας Παπανδρέου, με τον οποίο μοιράστηκε μια αξέχαστη νύχτα.
Όταν δέχτηκε απειλητικό τηλεφώνημα για βόμβα, ενημέρωσε τον τότε πρωθυπουργό, που του απάντησε ατάραχος:
– «Το έχεις ασφαλίσει το μαγαζί;»
– «Όχι πρόεδρε»
– «Κακό του κεφαλιού σου τότε, γιατί εγώ δεν φεύγω!!»
Τέτοιες ιστορίες τον έκαναν θρύλο της νύχτας.
Από τα «Αστέρια» της Γλυφάδας στη Σάρον Στόουν
Αργότερα πήρε τα «Αστέρια» της Γλυφάδας, τα μετέτρεψε σε κοσμοπολίτικο κέντρο και γέμισε την Αθήνα με μουσική, πολυτέλεια και… σκανδαλώδεις βραδιές. Εκεί διασκέδασαν οι μεγαλύτεροι Έλληνες σταρ, αλλά και διεθνείς προσωπικότητες όπως η Σάρον Στόουν, η Ορνέλα Μούτι, ο Αλέν Ντελόν, η Κλώντια Σίφερ και ο πρίγκιπας Αλβέρτος του Μονακό.
Η βραδιά με τη Σάρον Στόουν έμεινε στην ιστορία — η σταρ μάζευε γραβάτες από άνδρες του μαγαζιού, ενώ ο Παπαργυρόπουλος συνελήφθη γιατί αρνήθηκε να κλείσει σύμφωνα με το «ωράριο Παπαθεμελή». Όπως είπε αργότερα:
«Σιγά που θα το έκλεινα με τη Σάρον Στόουν να διασκεδάζει μέσα».
Το τέλος μιας εποχής
Η ζωή του ήταν γεμάτη λάμψη, αλλά και ρίσκο. «Φυσικά και έκανα λάθη. Ακόμη κάνω, αλλά λάθη σε βάρος του εαυτού μου, ποτέ των άλλων», παραδέχτηκε. Όμως τα λάθη, σε συνδυασμό με την οικονομική κρίση, τον οδήγησαν στη χρεοκοπία και την απώλεια της περιουσίας του.
Παρά τα πλήγματα, παραμένει περήφανος. Δεν φοβάται τίποτα και δεν μετανιώνει για όσα έζησε. Όπως λένε φίλοι του, πλέον ζει σύμφωνα με τα λόγια του Νίκου Καζαντζάκη:
«Δεν ελπίζω τίποτε, δεν φοβάμαι τίποτε, είμαι ελεύθερος».
