Το πρώτο «Pink Ball» του Βρετανικού Μουσείου πραγματοποιήθηκε με στόχο να εξελιχθεί στο Met Gala του Λονδίνου, συνδυάζοντας πολυτέλεια, επιφανείς καλεσμένους και –όπως σημειώνουν επικριτές– μια δόση αποικιοκρατικής ειρωνείας. Ανάμεσα στους διάσημους που έδωσαν το «παρών» ήταν ο Μικ Τζάγκερ, η Ναόμι Κάμπελ και η Τζάνετ Τζάκσον.
Η εκδήλωση, με σαμπάνιες, χορό και ινδικά εδέσματα σερβιρισμένα δίπλα στα Γλυπτά του Παρθενώνα, προκάλεσε αντιδράσεις για τον τρόπο που το μουσείο «αξιοποιεί» τα αριστουργήματα της αρχαιοελληνικής τέχνης. Όπως επισήμανε η Μαρέβα Μητσοτάκη, βρισκόμαστε σε μια περίοδο που βρίσκεται σε εξέλιξη «ένας δημόσιος διάλογος για την επανένωση του μνημείου».
Το βράδυ του περασμένου Σαββάτου, το μουσείο «ντύθηκε» στην εμβληματική ροζ απόχρωση. Ο διευθυντής του Βρετανικού Μουσείου, Νίκολας Κάλιαν, χαρακτήρισε την εκδήλωση «εμβληματικό εθνικό γεγονός», τονίζοντας πως φιλοδοξεί να αποτελέσει τόσο ένα σημαντικό πολιτιστικό όσο και οικονομικό γεγονός για τον θεσμό. Όπως σχολιάζει με σκωπτική διάθεση ο The Guardian, το «Pink Ball» επιχειρεί να καθιερωθεί ως ετήσιος θεσμός για τη βρετανική κοινωνική ελίτ.
Περίπου 800 καλεσμένοι, πληρώνοντας 2.000 λίρες ο καθένας, διασκέδασαν ανάμεσα σε μερικά από τα σημαντικότερα εκθέματα του κόσμου. Ανάμεσά τους βρέθηκαν προσωπικότητες όπως η Αλέξα Τσανγκ, η Μιούτσια Πράντα, ο Μανόλο Μπλάνικ, ο σερ Στιβ ΜακΚουίν, ο σερ Γκρέισον Πέρι και η Κρίστιν Σκοτ Τόμας.
Οι «ισχυροί» της Ινδίας και ο ρόλος τους
Πίσω από τη χλιδή, υπήρχε σαφής οικονομική στόχευση. Η εκδήλωση τελούσε υπό την συν-προεδρία της Ίσα Αμπάνι, Ινδής επιχειρηματία και φιλάνθρωπου, κόρης του πλουσιότερου ανθρώπου της Ασίας, Μουκές Αμπάνι. Ο όμιλος Reliance Industries, που ανήκει στην οικογένεια Αμπάνι και δραστηριοποιείται στην ενέργεια και τα πετροχημικά, αποτελεί χορηγό της τρέχουσας έκθεσης του μουσείου για την Αρχαία Ινδία, η οποία έχει και αυτή ροζ θεματική.
Η Αμπάνι και ο Κάλιαν αξιοποίησαν τις διεθνείς επαφές τους για να συγκεντρώσουν υποστήριξη από προσωπικότητες όπως ο Κουμάρ Μανγκάλαμ Μπέρλα, ο Ρατζίμπ Σαμντάνι και η Άισα Μπάρτι Παρίσα. Οι συμμετέχοντες αναμένεται να στηρίξουν τον φιλανθρωπικό πλειστηριασμό, όπου περιλαμβάνονται έργα όπως ένα πορτρέτο κατοικιδίου ζωγραφισμένο από την Τρέισι Έρμιν –μέλος του Δ.Σ. του μουσείου– και μια ιδιωτική ξενάγηση στο ιστορικό διαμέρισμα της Κοκό Σανέλ στο Παρίσι.
Σύμφωνα με τον Κάλιαν, περίπου το 70% των προσκεκλημένων δεν είχε προηγούμενη σχέση με το μουσείο – «κάτι που σίγουρα θα ήθελα να αλλάξει», τόνισε χαρακτηριστικά.
Από την τέχνη στη βιωσιμότητα: η ανάγκη για «ευελιξία και επιχειρηματικό πνεύμα»
Ο Κάλιαν δεν απέφυγε τις αναφορές στα οικονομικά προβλήματα του μουσείου, δηλώνοντας πως «οι οικονομικές ανάγκες του Μουσείου απαιτούν ευελιξία στη σκέψη και μια πιο επιχειρηματική προσέγγιση».
Η πρόκληση είναι ευρύτερη: από το 2010 έως το 2023, η κρατική χρηματοδότηση προς τους πολιτιστικούς οργανισμούς του Ηνωμένου Βασιλείου έχει μειωθεί κατά 18%.
Η Λέσλι Ράμος, σύμβουλος φιλανθρωπίας που συνεργάζεται με μουσεία, σημείωσε: «Το κλίμα χρηματοδότησης είναι πραγματικά κακό. Δεν νομίζω πως ένα πάρτι ή μια σειρά από gala μπορεί να λύσει το πρόβλημα». Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι ο Κάλιαν είναι «λαμπρός fundraiser» και ότι σχεδίασε έξυπνα τη βραδιά ακριβώς στο τέλος της Frieze Art Fair, όταν το Λονδίνο προσελκύει πλήθος συλλεκτών και επενδυτών τέχνης.
Όπως πρόσθεσε χαρακτηριστικά: «Όταν σπουδάζεις ιστορία της τέχνης, δεν φαντάζεσαι ότι θα χρειαστεί να μάθεις και τεχνικές χρηματοδότησης για να διευθύνεις ένα μουσείο. Σήμερα όμως, αυτό το διπλό ταλέντο είναι απαραίτητο».
