Η Ιαπωνία βιώνει πρωτοφανή έξαρση επιθέσεων από αρκούδες, με τους κατοίκους να ζουν σε καθεστώς τρόμου και την κυβέρνηση να αναπτύσσει ακόμα και στρατιωτικές δυνάμεις για την προστασία του πληθυσμού.
Από τον περασμένο Απρίλιο έχουν σημειωθεί 220 επιθέσεις, αριθμός-ρεκόρ, με 13 ανθρώπους να έχουν χάσει τη ζωή τους.
Στο επίκεντρο της κρίσης βρίσκεται η πόλη Ακίτα, στα ορεινά της βόρειας Ιαπωνίας, όπου σημειώθηκαν οι περισσότερες επιθέσεις. Ο φόβος κυριαρχεί, τα παιδιά περπατούν προς τα σχολεία κουνώντας κουδουνάκια για να απομακρύνουν τα ζώα, ενώ η αστυνομία έχει αναπτύξει ειδικές περιπολίες στους δρόμους.
Οι αρχές έχουν στήσει παγίδες και επιστράτευσαν ακόμη και στρατιώτες για να συνδράμουν τις ομάδες ηλικιωμένων κυνηγών που προσπαθούν να περιορίσουν τον κίνδυνο.
Συνολικά 16 αστυνομικοί στάλθηκαν σε ειδικά τμήματα με τουφέκια, εξουσιοδοτημένοι να εξουδετερώνουν αρκούδες όπου κριθεί αναγκαίο, ακόμη και σε κατοικημένες περιοχές. Η ιαπωνική κυβέρνηση ενέκρινε για πρώτη φορά τη χρήση όπλων υψηλού διαμετρήματος από αξιωματικούς ασφαλείας.
Σε κάθε νομό λειτουργούν δύο ομάδες των τεσσάρων ατόμων που περιπολούν αποκλειστικά για την προστασία των πολιτών, ενώ ανάλογες δυνάμεις έχουν αναπτυχθεί και στη νομαρχία Ιβάτε. Οι επιχειρήσεις αναμένεται να συνεχιστούν και κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Στρατιωτικές δυνάμεις βοηθούν τους κυνηγούς να στήνουν παγίδες και να μετακινούν τα ζώα σε ασφαλέστερες περιοχές.
Στο πάρκο Senshu, κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό της Ακίτα, έχουν αναρτηθεί προειδοποιητικές πινακίδες καθώς έχουν θεαθεί αρκούδες να κυκλοφορούν στην περιοχή. Δύο από αυτές έχουν ήδη συλληφθεί, ενώ μία ακόμη παραμένει ασύλληπτη. Οι μαθητές του κοντινού δημοτικού σχολείου Meitoku περπατούν σε σειρά με κουδουνάκια στα σακίδιά τους, αν και οι περισσότεροι γονείς επιλέγουν να τους μεταφέρουν με αυτοκίνητο.
Η κυβέρνηση της πρωθυπουργού Sanae Takaichi ετοιμάζει νέα μέτρα αντιμετώπισης του προβλήματος, με αυξημένη χρηματοδότηση προς τις τοπικές αρχές για την κάλυψη εξόδων κυνηγετικών συλλόγων και δράσεων παγίδευσης.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις προειδοποιούν πως το κυνήγι δεν αποτελεί μακροπρόθεσμη λύση και ζητούν επενδύσεις στην πρόληψη, την αναδάσωση και την αποκατάσταση των φυσικών οικοτόπων των αρκούδων.
