Η χειρότερη πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ από το 1948 προκάλεσε τουλάχιστον 128 θανάτους και 79 τραυματίες, ενώ δεκάδες παραμένουν αγνοούμενοι. Το συγκρότημα Wang Fuk Court με τους 8 ουρανοξύστες στην περιοχή Tai Po μετατράπηκε σε παγίδα θανάτου μέσα σε λίγα λεπτά.
Σύμφωνα με την απογραφή του 2021, το συγκρότημα στεγάζει περίπου 4.600 κατοίκους σε 1.984 διαμερίσματα, με σχεδόν το 40% αυτών να είναι ηλικίας 65 ετών ή μεγαλύτερης. Αρχές και κάτοικοι κάνουν λόγο για μια τραγωδία που θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί αν είχαν τηρηθεί τα πρωτόκολλα ασφαλείας.
Οι ουρανοξύστες, σύμβολα μοντέρνας αρχιτεκτονικής και αστικής ανάπτυξης, δεν είναι πάντοτε ασφαλείς. Η ιστορία δείχνει ότι πυρκαγιές σε ψηλά κτίρια μπορούν να προκαλέσουν εκατοντάδες θύματα.
Joelma Building – Σάο Πάολο, Βραζιλία (1974)
Στις 1 Φεβρουαρίου 1974, φωτιά στο κτίριο Joelma εξαπλώθηκε μέσα σε 20 λεπτά προκαλώντας 179–189 νεκρούς και 300 τραυματίες. Η πυρκαγιά ξεκίνησε από βραχυκύκλωμα σε κλιματιστικό στον 12ο όροφο και εξαπλώθηκε γρήγορα λόγω εύφλεκτων υλικών. Τα περισσότερα θύματα υπέκυψαν από ασφυξία και εγκαύματα, ενώ κάποιοι πήδηξαν από το κτίριο σε απόγνωση. Η έλλειψη επαρκών εξόδων κινδύνου και αστοχίες στο σύστημα πυρόσβεσης συνέβαλαν στη σοβαρότητα της καταστροφής.
Grenfell Tower – Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο (2017)
Στις 14 Ιουνίου 2017, ο πύργος Γκρένφελ αναφλέγηκε από έναν ελαττωματικό καταψύκτη, με τη φωτιά να επεκτείνεται λόγω εύφλεκτης επικάλυψης της πρόσοψης. Προκάλεσε 79 θανάτους, μεταξύ αυτών ενός νεογέννητου. Το κτίριο κάηκε για 24 ώρες, ενώ εκατοντάδες πυροσβέστες προσπάθησαν να ελέγξουν τις εστίες. Από τους κατοίκους διασώθηκαν 65 άτομα και 74 νοσηλεύτηκαν σε πέντε νοσοκομεία. Η τραγωδία οδήγησε σε αυστηρότερους κανονισμούς πυρασφάλειας.
Tiger Tower – Ντουμπάι, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (2025)
Στις 13 Ιουνίου 2025, φωτιά ξέσπασε στον 67-όροφο Tiger Tower στη Μαρίνα του Ντουμπάι, με εκκένωση σχεδόν 4.000 κατοίκων. Η φωτιά τέθηκε υπό έλεγχο έξι ώρες αργότερα, χωρίς τραυματισμούς. Κάτοικοι δήλωσαν ότι δεν ειδοποιήθηκαν από συναγερμούς και ανακάλυψαν την πυρκαγιά από τον καπνό ή βλέποντας πυροσβέστες έξω.
Wang Fuk Court – Χονγκ Κονγκ (2025)
Η φωτιά στο Wang Fuk Court στο Tai Po θεωρείται η φονικότερη των τελευταίων 60 ετών στο Χονγκ Κονγκ. Τουλάχιστον 128 άνθρωποι σκοτώθηκαν, 79 τραυματίστηκαν και περίπου 200 αγνοούνται. Οι προσπάθειες διάσωσης κινητοποίησαν 1.000 αστυνομικούς, ενώ το σύστημα πυρανίχνευσης δεν λειτουργούσε σωστά.
Οι ένοικοι είχαν εκφράσει ανησυχίες από τον Σεπτέμβριο του 2024 για το κατά πόσον το πράσινο προστατευτικό πλέγμα που καλύπτει τις σκαλωσιές είναι εύφλεκτο. Το πλέγμα πιστοποιήθηκε ως «συμμορφούμενο με τα πρότυπα», αλλά η αστυνομία του Χονγκ Κονγκ ανέφερε ότι οι εξωτερικοί τοίχοι των κτιρίων «είχαν προστατευτικά δίχτυα, μεμβράνες, αδιάβροχους μουσαμάδες και πλαστικά φύλλα για τα οποία υπάρχουν υποψίες ότι δεν πληρούσαν τα πρότυπα πυρασφάλειας». Τρία άτομα της εταιρείας ανακαινίσεων Prestige Construction συνελήφθησαν ως ύποπτα για ανθρωποκτονία εξ αμελείας.
Η πυρκαγιά ξεκίνησε στις 2:51 μ.μ., επεκτάθηκε στις σκαλωσιές και εισήλθε στο εσωτερικό των κτιρίων, εξαπλώθηκε σε επτά από τους οκτώ ουρανοξύστες 32 ορόφων σε περίπου τέσσερις ώρες. Ο πυκνός καπνός δυσκόλεψε τα συνεργεία διάσωσης και εκατοντάδες ένοικοι χρειάστηκε να στεγαστούν προσωρινά.
Ο ειδικός Σιάνγκ Λιμίνγκ συνέκρινε την πυρκαγιά με τον Πύργο Γκρένφελ, σημειώνοντας ότι η φωτιά εξαπλώθηκε με παρόμοιο μηχανισμό: από την πρόσοψη στα δωμάτια των διαμερισμάτων. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα επανεξετάσει τη χρήση σκαλωσιάς από μπαμπού και θα διενεργήσει έκτακτους ελέγχους για την τήρηση των προτύπων πυρασφάλειας.
Ένοικοι ανέφεραν ότι αφρός που είχε τοποθετηθεί κοντά στα παράθυρα εμπόδισε την παρατήρηση της φωτιάς. Ο Πίτερ Λιουνγκ είχε δημοσιεύσει φωτογραφίες τον Σεπτέμβριο του 2024, σχολιάζοντας ότι «η μόνωση των παραθύρων είναι εύφλεκτη». Ο Τσάου Σε Κιτ τόνισε ότι ο αφρός «καίγεται γρήγορα και παράγει πυκνό, τοξικό καπνό». Κάτοικοι όπως ο Τόμι Αου Γουάι-τσι περιέγραψαν ότι οι γονείς του δεν συνειδητοποίησαν την πυρκαγιά μέχρι που τους ειδοποίησε.
Η διοίκηση κτιρίου είχε ενημερώσει για προβλήματα όπως σωλήνες νερού πυρόσβεσης, ακροφύσια, ηχητική προειδοποίηση, πυροσβεστήρες και φωτιστικά. Ανάμεσα στις ανησυχίες περιλαμβάνονταν και οι ηλιακοί συλλέκτες στις στέγες που «ενδέχεται να παραβιάζουν τους κανονισμούς πυρασφάλειας». Κάτοικοι είχαν παραπονεθεί επίσης για εργολάβους που κάπνιζαν κοντά στις σκαλωσιές, παρά την προειδοποίηση της διαχείρισης.
