Με μπικίνι στολισμένο με κρυστάλλους και σώμα γυμνασμένο με απόλυτη πειθαρχία, η Ρόγια Καρίμι μαγνητίζει τα βλέμματα των κριτών σε κάθε διαγωνισμό μπόντι μπίλντινγκ όπου εμφανίζεται. Κάθε λεπτομέρεια της παρουσίας της, από το μακιγιάζ ως το χαμόγελό της, αποπνέει δύναμη και αυτοπεποίθηση.
Η σημερινή της εικόνα, όμως, κρύβει μια δύσκολη διαδρομή. Πριν από δεκαπέντε χρόνια, η Ρόγια ήταν μια 15χρονη μητέρα και «νύφη-παιδί» στο Αφγανιστάν, αναγκασμένη να παντρευτεί και να ζει υπό αυστηρούς περιορισμούς. Κατάφερε να δραπετεύσει μαζί με τη μητέρα και τον μικρό της γιο, αναζητώντας άσυλο στη Νορβηγία, όπου ξεκίνησε τη ζωή της από την αρχή.
Στα 30 της, η Ρόγια ανήκει πλέον στις κορυφαίες bodybuilders της Ευρώπης και ετοιμάζεται να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Bodybuilding. Η ενασχόλησή της με τον αθλητισμό ξεκίνησε μόλις πριν από δύο χρόνια, αλλά η πρόοδός της υπήρξε εντυπωσιακή.
Η ίδια δηλώνει πως ο αθλητισμός τη βοήθησε να επανακτήσει την ελευθερία και την αυτοπεποίθησή της. «Κάθε φορά που πηγαίνω στο γυμναστήριο, θυμάμαι ότι υπήρξε μια εποχή στο Αφγανιστάν όπου δεν μου επιτρεπόταν καν να αθλούμαι ελεύθερα», είπε στο BBC News Afghan.
Η Ρόγια αγωνίζεται όχι μόνο για τον εαυτό της, αλλά και για τις γυναίκες της πατρίδας της, οι οποίες εξακολουθούν να ζουν κάτω από το βάρος σκληρών περιορισμών, ειδικά μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία το 2021. «Ήμουν τυχερή που κατάφερα να ξεφύγω, όμως πολλές γυναίκες εξακολουθούν να στερούνται βασικά ανθρώπινα δικαιώματά, όπως η εκπαίδευση. Είναι πραγματικά τραγικό», ανέφερε.
Αφού εγκαταστάθηκε στη Νορβηγία, σπούδασε νοσηλευτική και εργάστηκε σε νοσοκομείο του Όσλο. Εκεί γνώρισε τον δεύτερο σύζυγό της, τον Καμάλ Τζαλαλουντίν, επίσης αθλητή του μπόντι μπίλντινγκ, ο οποίος τη στήριξε από την πρώτη στιγμή. «Πριν γνωρίσω τον Καμάλ, ασχολιόμουν με τον αθλητισμό, αλλά όχι σε επαγγελματικό επίπεδο. Η υποστήριξή του μού έδωσε το θάρρος να ακολουθήσω έναν ανταγωνιστικό και ταυτόχρονα “απαγορευμένο” δρόμο», εξήγησε.
Πριν από ενάμιση χρόνο, η Ρόγια εγκατέλειψε τη σταθερή της εργασία ως νοσηλεύτρια για να αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στο μπόντι μπίλντινγκ. Παρότι ήταν μια ριψοκίνδυνη επιλογή, τη θεωρεί λυτρωτική. «Η μεγαλύτερη πρόκληση για εμάς ήταν να σπάσουμε τα όρια και τα πλαίσια που άλλοι είχαν θέσει για εμάς – τους άγραφους κανόνες που μας επιβλήθηκαν στο όνομα της παράδοσης, του πολιτισμού και της θρησκείας», είπε.
Η νέα της καριέρα, ωστόσο, την έφερε αντιμέτωπη και με κύμα διαδικτυακού μίσους. Τα σχόλια και οι απειλές για τη ζωή της δεν την αποθαρρύνουν. «Οι άνθρωποι βλέπουν μόνο την εμφάνισή μου και το μπικίνι μου. Αλλά πίσω από αυτή την εικόνα κρύβονται χρόνια πόνου, προσπάθειας και επιμονής», τονίζει.
Σήμερα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι για εκείνη ένα όπλο επικοινωνίας και έμπνευσης. Μέσα από αυτά, μιλά στις γυναίκες του Αφγανιστάν για τη σημασία της δύναμης, της αυτοπεποίθησης και της ανεξαρτησίας.
Καθώς ετοιμάζεται να ανέβει στη σκηνή του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος στη Βαρκελώνη, δηλώνει: «Νιώθω μια βαθιά αίσθηση χαράς, υπερηφάνειας και τιμής μέσα μου. Ήταν μια απίστευτα δύσκολη διαδρομή όλη αυτή τη χρονιά, αλλά βήμα βήμα τα κατάφερα».
