Τρία εκατομμύρια σελίδες εγγράφων, 180.000 εικόνες, 2.000 βίντεο και μια ατελείωτη λίστα διάσημων ονομάτων, όπως Ιλον Μασκ, Μπιλ Γκέιτς και Ρίτσαρντ Μπράνσον. Με αυτά τα στοιχεία, ο Τζέφρι Επστάιν, ή μάλλον το φάντασμα του καταδικασμένου και αυτόχειρα παιδόφιλου και trafficker, επιστρέφει για να αναστατώσει ξανά την παγκόσμια ελίτ. Αυτή τη φορά, ίσως πιο έντονα από ποτέ, καθώς τα αρχεία του σκανδάλου φέρνουν στο φως νέες λεπτομέρειες και αποκαλύψεις.
Ο αντίκτυπος, ωστόσο, δεν είναι ίδιος παντού. Το Κρεμλίνο, δια στόματος Πεσκόφ, απέρριψε γελώντας τις υπόνοιες του Ντόναλντ Τουσκ ότι ο Επστάιν ήταν πράκτορας της Ρωσίας και ότι είχε στηθεί μια πλεκτάνη που η KGB ονόμαζε «honey trap». Αντίθετα, στη Βρετανία, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ βρέθηκε σε δύσκολη θέση όταν πίστεψε τον Βρετανό πρέσβη στις ΗΠΑ Πίτερ Μάντελσον ότι «ίσα που ήξερε τον Επστάιν». Εξοργισμένος, ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τα θύματα. Παράλληλα, ο βασιλιάς Κάρολος φέρεται εξοργισμένος με τον αδελφό του, πρίγκιπα Αντριου, καθώς email της Γκιλέιν Μάξγουελ διαψεύδουν τους ισχυρισμούς του ότι η φωτογραφία με τη Βιρτζίνια Τζουφρέ ήταν ψεύτικη.
Το σκάνδαλο κλονίζει συθέμελα την κυβέρνηση Στάρμερ. Ο Μάντελσον εμφανίζεται σε φωτογραφίες με τα εσώρουχα στο σπίτι του Επστάιν και η αλληλογραφία τους δείχνει στενή φιλία. Μάλιστα, προκύπτει ότι ο Επστάιν πλήρωσε χρήματα για τη θεραπεία του συντρόφου του Μάντελσον, γεγονός που εντείνει την πολιτική κρίση και οδηγεί τη χώρα προς ψήφο εμπιστοσύνης.
Στη Νορβηγία, οι αποκαλύψεις για την αλληλογραφία της πριγκίπισσας Μέτε Μάριτ με τον Επστάιν προκάλεσαν σεισμό. Η ίδια παραδέχθηκε μέσω του παλατιού ότι «Επέδειξα κακή κρίση και μετανιώνω βαθιά που είχα οποιαδήποτε επαφή με τον Επστάιν. Είναι απλώς ντροπιαστικό». Τα emails, ωστόσο, δείχνουν μια ιδιαίτερα ζεστή σχέση, με τη Μέτε Μάριτ να γράφει «μου γαργαλάς το μυαλό» και να τον αποκαλεί «τρυφερό» και «γλυκούλη». Σε άλλο σημείο τον χαρακτήριζε «πολύ γοητευτικό» και αναρωτιόταν αν θα ήταν «απρεπές για μια μητέρα να προτείνει ως ταπετσαρία για τον 15χρονο γιο της δύο γυμνές γυναίκες που κρατούν μια σανίδα του σερφ».
Υπάρχουν και στιγμές αμήχανης ειρωνείας. Ο Ιλον Μασκ φαίνεται να επιδιώκει πρόσκληση για ένα «άγριο πάρτυ», αλλά ο Επστάιν τον αποφεύγει. Ο Μπιλ Γκέιτς δηλώνει ότι «ήμουν ανόητος που πέρασα χρόνο μαζί του, μετανιώνω που τον γνώρισα», ενώ άλλες φιγούρες, όπως ο Ρίτσαρντ Μπράνσον, εμφανίζονται σε ανταλλαγές με σχόλια όπως «Οποτε βρίσκεσαι στην περιοχή θα χαρώ να σε δω. Αρκεί να φέρεις και το χαρέμι σου!».
Πίσω από τις πολιτικές θύελλες και τα κουτσομπολιά, όμως, βρίσκεται η πιο σκοτεινή πραγματικότητα. Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο καταδικασμένος παιδόφιλος χρηματιστής «δημιούργησε ένα εκτεταμένο δίκτυο ανήλικων θυμάτων, με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευσή τους». Υπάρχουν μαρτυρίες για κορίτσια που «φαίνονταν 14 ετών» και καταγγελίες που στοιχειώνουν με τις εικόνες φρίκης που βίωσαν τα θύματα του κυκλώματος.
Στις ΗΠΑ, το ενδιαφέρον δεν περιορίζεται στα ονόματα, αλλά και στον τρόπο δημοσιοποίησης των εγγράφων. Οι Μπιλ και Χίλαρι Κλίντον συμφώνησαν να καταθέσουν στο πλαίσιο έρευνας της Βουλής, ενώ η υπόθεση γίνεται εύκολα αντικείμενο πολιτικής εργαλειοποίησης. Το ερώτημα παραμένει αν οι θεσμοί μπορούν να κρατήσουν μια σταθερή γραμμή ανάμεσα στη διαφάνεια και την προστασία των θυμάτων.
Το νέο κύμα αποκαλύψεων δείχνει ότι, παρότι ο Επστάιν δεν ζει πια, η υπόθεσή του συνεχίζει να λειτουργεί σαν δηλητήριο μέσα στις πιο ισχυρές δομές εξουσίας. Οι σκιές των αρχείων του απλώνονται από τα παλάτια της Ευρώπης μέχρι τα πολιτικά κέντρα της Ουάσιγκτον, αφήνοντας πίσω τους μια θύελλα που δύσκολα θα κοπάσει.
