Την προηγούμενη εβδομάδα, η Επιτροπή Εποπτείας και Κυβερνητικής Μεταρρύθμισης της Βουλής των Αντιπροσώπων στις ΗΠΑ έδωσε στη δημοσιότητα περίπου 20.000 έγγραφα που αφορούν τη ζωή και τη δράση του καταδικασμένου παιδόφιλου χρηματιστή Τζέφρι Επστάιν, ο οποίος βρέθηκε νεκρός στο κελί του στις 10 Αυγούστου 2019, υπό συνθήκες που επισήμως αποδόθηκαν σε αυτοκτονία.
Το υλικό περιλαμβάνει χιλιάδες ηλεκτρονικά μηνύματα που αντάλλαξε ο Επστάιν με πρόσωπα υψηλού προφίλ, ανάμεσά τους η στενή συνεργάτιδά του Γκισλέιν Μάξγουελ, που κρατείται στη Νέα Υόρκη από το καλοκαίρι του 2020, ο Στιβ Μπάνον, ο δημοσιογράφος Μάικλ Γουλφ, ο Νόαμ Τσόμσκι, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον και ο πρώην υπουργός Οικονομικών Λάρι Σάμερς. Στο αρχείο περιλαμβάνονται επίσης αποκαλυπτικά SMS, με αρκετά από αυτά να κάνουν άμεσες ή έμμεσες αναφορές στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Μέσα σε αυτό το κλίμα νέων αποκαλύψεων, δύο προγραμματιστές από το Σαν Φρανσίσκο, ο Λουκ Άιγκελ και ο Ράιλι Γουόλζ, δημιούργησαν μια ψηφιακή πλατφόρμα που επιτρέπει στο κοινό να εξερευνήσει αυτή τη «σκοτεινή» πλευρά της υπόθεσης Επστάιν. Η ιστοσελίδα μιμείται πλήρως το περιβάλλον του Gmail, δίνοντας την αίσθηση ότι ο χρήστης έχει συνδεθεί απευθείας στον λογαριασμό του ίδιου του Επστάιν.
Η δημιουργία της πλατφόρμας ολοκληρώθηκε σε περίπου πέντε ώρες και επιτρέπει την ανάγνωση των email, την πλοήγηση στα αρχεία και την αναζήτηση λέξεων κλειδιών. Όπως ανέφερε η San Francisco Standard, «Ο αγαπημένος φαρσέρ τεχνολογίας του Σαν Φρανσίσκο συνεργάστηκε με έναν γκουρού της τεχνητής νοημοσύνης για να παρουσιάσουν τα email του Έπσταϊν σε ένα πραγματικό, αναζητήσιμο φάκελο εισερχομένων».
Το Jmail, όπως ονομάζεται, διαφέρει ελάχιστα από το αυθεντικό Gmail. Το λογότυπο φέρει ένα μικρό καπέλο, ενώ η εικόνα προφίλ δείχνει έναν χαμογελαστό Επστάιν. Αν ο χρήστης κάνει «κλικ» πάνω της, εμφανίζεται το μήνυμα “Γεια σου Τζέφρι”. Από την αριστερή στήλη προβάλλονται τα πρόσωπα με τα οποία επικοινωνούσε συχνά, ανάμεσά τους η Μάξγουελ, ο Λάρι Σάμερς, ο Νόαμ Τσόμσκι, αλλά και γνωστά ονόματα της τέχνης και της μουσικής, όπως ο Γούντι Άλεν και ο Μικ Τζάγκερ.
Ο Άιγκελ δήλωσε στο Rolling Stone ότι «Δεν ήταν τόσο δύσκολο να κατασκευαστεί», εξηγώντας πως η διαδικασία είχε δύο στάδια: την εξαγωγή των χαοτικών δεδομένων από τα PDF και τη μετατροπή τους ξανά σε email, και στη συνέχεια τη δημιουργία μιας εξαιρετικά πιστής παρωδίας του Gmail.
Τα email καλύπτουν την περίοδο από τον Απρίλιο του 2009 έως τον Ιούλιο του 2019, λίγο πριν τον θάνατο του Επστάιν. Πολλά συνοδεύονται από έγγραφα, ενώ σε αρκετά τα ονόματα έχουν αφαιρεθεί. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το «περιβόητο» μήνυμα του 2011 προς τη Μάξγουελ, στο οποίο αναφέρεται η φράση «Θέλω να καταλάβεις ότι ο σκύλος που δεν έχει γαβγίσει είναι ο Τραμπ», τροφοδοτώντας εκ νέου τις θεωρίες για την εμπλοκή του Αμερικανού προέδρου.
Παράλληλα, την περασμένη Παρασκευή δημοσιοποιήθηκαν περίπου τρία εκατομμύρια επιπλέον αρχεία που σχετίζονται με την υπόθεση Επστάιν, μετά από νομοθετική ρύθμιση που επιβλήθηκε τον Νοέμβριο. Τα νέα στοιχεία φωτίζουν πτυχές του δικτύου του, τις σχέσεις του με ισχυρές προσωπικότητες και τις ομοσπονδιακές έρευνες γύρω από τα εγκλήματά του.
Μεταξύ άλλων, αποκαλύπτεται ότι οι δικηγόροι του είχαν συζητήσει το ενδεχόμενο συνεργασίας με τις αρχές λίγο πριν τον θάνατό του, ότι το FBI είχε δεχθεί καταγγελίες που αφορούσαν τον Τραμπ, χωρίς ωστόσο να προκύπτουν αποδεικτικά στοιχεία, αλλά και ότι οι δεσμοί του Επστάιν με πρόσωπα όπως ο Έλον Μασκ, ο Χάουαρντ Λάτνικ, ο πρίγκιπας Άντριου, ο Ρίτσαρντ Μπράνσον και ο Πίτερ Μάντελσον ήταν πιο εκτεταμένοι από ό,τι είχε γίνει γνωστό μέχρι σήμερα.
Τα έγγραφα περιλαμβάνουν επίσης φωτογραφίες, οικονομικές συναλλαγές και ιδιωτική αλληλογραφία, συνθέτοντας ένα μωσαϊκό σχέσεων που συνεχίζει να προκαλεί πολιτικούς σεισμούς και έντονες αντιδράσεις σε διεθνές επίπεδο.
