Έντονη ανησυχία προκαλούν οι αναφορές για εκτεταμένη χρήση λευκού φωσφόρου στον νότιο Λίβανο, στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων επιχειρήσεων του Ισραήλ κατά της Χεζμπολάχ. Μαρτυρίες πολιτών, επιβεβαιωμένο οπτικό υλικό και αναλύσεις ειδικών συνθέτουν μια εικόνα που εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια των αμάχων και την τήρηση του διεθνούς δικαίου.
Από τον Οκτώβριο του 2023, δεκάδες κάτοικοι της περιοχής περιγράφουν περιστατικά όπου η συγκεκριμένη ουσία χρησιμοποιήθηκε κοντά σε σπίτια, καλλιέργειες και αγροτικές εκτάσεις. Τα όσα αναφέρουν ενισχύονται από βίντεο που καταγράφηκε τον Μάρτιο και επαληθεύτηκε από διεθνή μέσα, στο οποίο αποτυπώνεται επιχείρηση των ισραηλινών δυνάμεων.
Ειδικός σε οπλικά συστήματα επιβεβαίωσε ότι στο υλικό εμφανίζεται λευκός φώσφορος, μια ουσία που χρησιμοποιείται συνήθως για καπνογόνα ή φωτισμό στο πεδίο μάχης, αλλά μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένες πυρκαγιές, σοβαρά εγκαύματα και μεγάλες καταστροφές σε καλλιέργειες.
Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει το γεγονός ότι «Η αδιάκριτη χρήση λευκού φωσφόρου σε κατοικημένες περιοχές είναι παράνομη», σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο. Παρά ταύτα, φωτογραφίες που έχουν επιβεβαιωθεί δείχνουν πυκνό λευκό καπνό να καλύπτει κτίρια σε κατοικημένες περιοχές, εντείνοντας τις ανησυχίες.
Η Human Rights Watch έχει ήδη καταγράψει παρόμοια περιστατικά στην περιοχή από τα τέλη του 2023, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν πρόκειται για μεμονωμένα συμβάντα αλλά πιθανώς για ευρύτερη πρακτική.
Απαντώντας σε σχετικά ερωτήματα, οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις δεν διέψευσαν τη χρήση της ουσίας, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι γίνεται με τρόπο που «συμμορφώνεται και υπερβαίνει τις απαιτήσεις του διεθνούς δικαίου».
Ο ερευνητής της Human Rights Watch στον Λίβανο, Ραμζί Καΐς, επισήμανε ότι η χρήση λευκού φωσφόρου σε κατοικημένες περιοχές αυξάνει δραματικά τους κινδύνους για τους αμάχους και τις περιουσίες τους, τονίζοντας ότι «η χρήση του λευκού φωσφόρου αποτελεί μία ακόμα τακτική που ωθεί τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις περιοχές αυτές ή καθιστά πολύ πιο δύσκολη την επιστροφή τους».
Οι εξελίξεις αυτές έρχονται ενώ η ανθρωπιστική κρίση στον Λίβανο βαθαίνει, με πάνω από ένα εκατομμύριο ανθρώπους να έχουν ήδη εκτοπιστεί εξαιτίας της συνεχιζόμενης έντασης.
