Ρεπορτάζ του Politico καταγράφει τη νύχτα που άλλαξε την εικόνα του Ντουμπάι, όταν μια ισχυρή έκρηξη κοντά στο Burj Khalifa έδωσε το σήμα μιας πρωτοφανούς κρίσης για την πόλη που μέχρι πρότινος παρουσιαζόταν ως όαση σταθερότητας στον Περσικό Κόλπο.
Ο οικονομικός συντάκτης του μέσου, Γκρεγκόριο Σόρσι, περιέγραψε από πρώτο χέρι τις στιγμές αγωνίας που έζησε όταν, μετά τα ιρανικά πλήγματα σε χώρες του Κόλπου, μια έκρηξη συγκλόνισε συγκρότημα κατοικιών δίπλα στον εμβληματικό ουρανοξύστη. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, τα κινητά τηλέφωνα άρχισαν να ηχούν με επείγουσα κρατική ειδοποίηση που προειδοποιούσε «Παραμείνετε σε εσωτερικούς χώρους και σε ασφαλείς περιοχές». Χωρίς οργανωμένα καταφύγια αεροπορικών επιδρομών, οι κάτοικοι άρπαξαν διαβατήρια και κατέφυγαν στα γκαράζ.
Το υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων
ανακοίνωσε ότι μέσα σε ένα εικοσιτετράωρο εκτοξεύθηκαν εναντίον της χώρας 165 βαλλιστικοί πύραυλοι, δύο πύραυλοι κρουζ και 541 drones, τα περισσότερα από τα οποία αναχαιτίστηκαν. Παρ’ όλα αυτά, θραύσματα από τις αναχαιτίσεις έπληξαν το αεροδρόμιο του Ντουμπάι και δύο πολυτελή ξενοδοχεία, το Fairmont The Palm και το Burj Al Arab.
Η δυτική κοινότητα της πόλης, στελέχη πολυεθνικών, influencers και τουρίστες, βρέθηκε απροετοίμαστη μπροστά σε μια πραγματική απειλή. Κάποιοι κατέβηκαν από τις σκάλες φοβούμενοι επιθέσεις, άλλοι περίμεναν στη ρεσεψιόν κρατώντας τα κατοικίδιά τους, ενώ στο φόντο ακούγονταν γαβγίσματα, νιαουρίσματα και ο ήχος πολυτελών αυτοκινήτων που απομακρύνονταν με ταχύτητα.
Ο ίδιος ο Σόρσι σημειώνει ότι μέχρι πρόσφατα ελάχιστοι θα φαντάζονταν πως θα χρειάζονταν καταφύγιο στο Ντουμπάι, μια πόλη που έχει οικοδομήσει τη φήμη της ως ασφαλές καταφύγιο από τις αναταράξεις της περιοχής. Τα σχέδιά του να μεταβεί στη Λευκωσία για συνάντηση υπουργών της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανατράπηκαν αιφνιδίως από τις εξελίξεις.
Την επόμενη ημέρα, οι συνήθως ασφυκτικά γεμάτοι αυτοκινητόδρομοι ήταν άδειοι. Η παραλία Kite, που πριν από την κρίση έσφυζε από κόσμο, ερήμωσε, με κάθε δυνατό θόρυβο να προκαλεί αναστάτωση. Σκέψεις για διαφυγή στο Ομάν εγκαταλείφθηκαν όταν και εκεί σημειώθηκαν επιθέσεις.
Παρά το κλίμα φόβου, η καθημερινότητα δεν σταμάτησε εντελώς. Διανομείς συνέχισαν να κινούνται στους δρόμους, εξυπηρετώντας όσους παρέμεναν στα σπίτια τους, θυμίζοντας σε πολλούς την αίσθηση καθήκοντος που επικράτησε στην πανδημία.
Το ερώτημα που παραμένει είναι αν η επίθεση θα αφήσει μόνιμο αποτύπωμα στη διεθνή εικόνα της πόλης. Ο αναλυτής Σανάκα Άνσελμ Περέρα έγραψε ότι «Το Ιράν δεν έπληξε μια στρατιωτική βάση στο Ντουμπάι. Έπληξε την ιδέα του Ντουμπάι», υποστηρίζοντας ότι αυτό που δέχθηκε πλήγμα ήταν η ίδια η αφήγηση μιας παγκόσμιας μητρόπολης αποκομμένης από τη βία της περιοχής.
Την ίδια στιγμή, ορισμένοι χρηματοοικονομικοί κύκλοι βλέπουν ακόμη και μέσα στην κρίση πιθανές ευκαιρίες. «Είναι η κατάλληλη στιγμή για αγορά ακινήτων, οι τιμές θα πέσουν σημαντικά μετά τις επιθέσεις» σχολίασε νεαρός σύμβουλος, αποτυπώνοντας τη σκληρή πραγματικότητα μιας αγοράς που ακόμη και υπό καθεστώς απειλής συνεχίζει να σκέφτεται επενδυτικά.
