Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε τον θάνατο τριών Αμερικανών στρατιωτικών κατά τις επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες για την ταυτότητά τους, και προανήγγειλε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις ενδέχεται να συνεχιστούν για περίπου τέσσερις εβδομάδες.
«Είναι σπουδαίοι άνθρωποι. Και, ξέρετε, το περιμένουμε αυτό, δυστυχώς. Θα μπορούσε να συμβεί συνεχώς – μπορεί να ξανασυμβεί», δήλωσε, υπενθυμίζοντας ότι προηγούμενες επιχειρήσεις, όπως η σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο και ο βομβαρδισμός ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων τον Ιούνιο, είχαν πραγματοποιηθεί χωρίς απώλειες. «Τα έχουμε πάει αρκετά καλά. Αλλά είναι σπουδαίοι άνθρωποι, με εξαιρετικά βιογραφικά», πρόσθεσε.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι οι επιχειρήσεις είχαν εξαρχής σχεδιαστεί να διαρκέσουν περίπου τέσσερις εβδομάδες. «Πάντα ήταν μια διαδικασία τεσσάρων εβδομάδων. Υπολογίζαμε ότι θα διαρκέσει τέσσερις εβδομάδες περίπου. Είναι μια μεγάλη χώρα, θα χρειαστούν τέσσερις εβδομάδες – ή και λιγότερο», σημείωσε, προσθέτοντας ότι μέχρι στιγμής όλα εξελίσσονται βάσει σχεδίου.
Σχετικά με την αποτελεσματικότητα των επιδρομών, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι Αμερικανοί κατάφεραν να «Πήραμε εκτός μάχης ολόκληρη την ηγεσία τους – πολύ περισσότερους απ’ ό,τι υπολογίζαμε. Φαίνεται πως είναι 48».
Παράλληλα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συνομιλιών με την Τεχεράνη, χωρίς όμως να προσδιορίσει το πότε θα μπορούσαν να ξεκινήσουν: «Δεν ξέρω. Θέλουν να μιλήσουν, αλλά τους είπα ότι έπρεπε να το είχαν κάνει την περασμένη εβδομάδα, όχι αυτή».
Από το Μαρ-α-Λάγκο, όπου παραμένει μετά την εντολή για τα πλήγματα, ο Τραμπ αποκάλυψε ότι επικοινώνησε με τους ηγέτες του Μπαχρέιν, της Σαουδικής Αραβίας, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, του Κατάρ, της Ιορδανίας και «μερικών ακόμη». Σε ερώτηση για πιθανές σαουδαραβικές επιθέσεις κατά του Ιράν απάντησε: «Μάχονται, μάχονται κι αυτοί».
Ο πρόεδρος τόνισε ότι οι αμερικανικές αρχές βρίσκονται σε συνεχή επαφή με τις οικογένειες των πεσόντων και ότι θα τις συναντήσει «την κατάλληλη στιγμή». Δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να μεταβεί στη βάση του Ντόβερ για την τελετή υποδοχής των σορών ή να προσκαλέσει τις οικογένειες στον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ εμφανίστηκε αισιόδοξος για πολιτικές αλλαγές στο Ιράν μετά το τέλος των επιχειρήσεων: «Το πιστεύω. Θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον να το παρακολουθήσουμε. Πολλά μπορούν να συμβούν και πολλά πολύ θετικά πράγματα μπορούν να γίνουν».
Σύμφωνα με τον ίδιο, αναμένεται να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον αργότερα την Κυριακή και δεν απέκλεισε νέο διάγγελμα προς τον αμερικανικό λαό μέσα στις επόμενες ώρες.
