Ο Ντόναλντ Τραμπ εξαπέλυσε αιχμηρή επίθεση κατά του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, δηλώνοντας ότι «δεν είμαι μέγας θαυμαστής του» και κατηγορώντας τον πως είναι «υπερβολικά φιλελεύθερος».
Ο Αμερικανός πρόεδρος, μιλώντας σε δημοσιογράφους, εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τις τοποθετήσεις του ποντίφικα, υποστηρίζοντας ότι δεν στηρίζει επαρκώς την αντιμετώπιση της εγκληματικότητας. Παράλληλα, του καταλόγισε ότι εμφανίζεται ανεκτικός στο ενδεχόμενο το Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, απαντώντας στις επικρίσεις που είχε δεχθεί για τη στρατιωτική δράση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στη Μέση Ανατολή.
Λίγο νωρίτερα, ο Τραμπ είχε προχωρήσει σε εκτενή ανάρτηση στο Truth Social, όπου επιτέθηκε στον πάπα με πολλαπλές κατηγορίες, από τη στάση του απέναντι στο Ιράν μέχρι τις πολιτικές του επαφές στο εσωτερικό των ΗΠΑ. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «Δεν θέλω έναν πάπα που επικρίνει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, διότι κάνω αυτό ακριβώς για το οποίο εκλέχτηκα».
Την ίδια ώρα, προκάλεσε εντύπωση με τη δημοσίευση εικόνας δημιουργημένης με τεχνητή νοημοσύνη, όπου εμφανίζεται με θρησκευτικά άμφια να ευλογεί ασθενή, πλαισιωμένος από συμβολικά στοιχεία ισχύος και αμερικανικής ταυτότητας.
Αφορμή για την ένταση αποτέλεσε η πρόσφατη παρέμβαση του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, ο οποίος, σε προσευχή για την ειρήνη στη Ρώμη, χαρακτήρισε την παγκόσμια συγκυρία «μια δραματική στιγμή της ιστορίας» και κάλεσε σε τερματισμό των συγκρούσεων.
Με ιδιαίτερα έντονο τόνο τόνισε «Φτάνει πια η ειδωλολατρία του Εγώ και του χρήματος! Φτάνουν πια οι επιδείξεις δύναμης! Φτάνει πια ο πόλεμος! Η αληθινή δύναμη εκδηλώνεται όταν υπηρετούμε τη ζωή», ενώ απηύθυνε έκκληση προς τους ηγέτες να επιλέξουν τον δρόμο του διαλόγου αντί της σύγκρουσης.
Επιπλέον, υπογράμμισε ότι «είναι καιρός» οι κυβερνήσεις να διασφαλίσουν την ειρήνη και να προσέλθουν «στο τραπέζι του διαλόγου και της μεσολάβησης, όχι στο τραπέζι όπου σχεδιάζεται επανεξοπλισμός ή αποφασίζονται φονικές ενέργειες».
Από την εκλογή του το 2025, ο πάπας έχει διατυπώσει επανειλημμένα επιφυλάξεις για επιλογές της αμερικανικής κυβέρνησης, διατηρώντας ωστόσο ανοικτούς διαύλους επικοινωνίας με την Ουάσιγκτον. Η τελευταία αυτή αντιπαράθεση αναδεικνύει το αυξανόμενο χάσμα ανάμεσα στην πολιτική ηγεσία των ΗΠΑ και τη φωνή της Καθολικής Εκκλησίας σε ζητήματα πολέμου, ειρήνης και διεθνούς πολιτικής.
