Έπειτα από 35 χρόνια ερευνών, αγωνίας και αμέτρητων προσπαθειών για να βρεθεί έστω ένα ίχνος του μικρού Μπεν Νίνταμ, η αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ ανακοίνωσε ότι σταματά πλέον την ενεργή έρευνα για την εξαφάνισή του, προκαλώντας σοκ και βαθιά απογοήτευση στη μητέρα του.
Ο Μπεν ήταν μόλις 21 μηνών όταν εξαφανίστηκε τον Ιούλιο του 1991 από αγρόκτημα στο χωριό Ηρακλής, όπου εργάζονταν οι παππούδες του. Από εκείνη την ημέρα χάθηκαν τα ίχνη του και η υπόθεση εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο γνωστά και πολυσυζητημένα μυστήρια εξαφάνισης παιδιού στη Βρετανία.
Η μητέρα του, Κέρι Νίνταμ, δήλωσε συντετριμμένη από την απόφαση των βρετανικών αρχών να σταματήσουν την ενεργή διερεύνηση της υπόθεσης.
Όπως ανέφερε, ενημερώθηκε από την αστυνομία με τα «συντριπτικά νέα» ότι πλέον δεν θα συνεχιστούν οι έρευνες, πέρα από πιθανή υποστήριξη προς τις ελληνικές αρχές σε περίπτωση που προκύψουν νέα στοιχεία.
Η αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ ξεκαθάρισε πάντως ότι παραμένει διαθέσιμη να βοηθήσει εφόσον υπάρξουν εξελίξεις ή νέα αποδεικτικά στοιχεία, επισημαίνοντας ότι μετά από 35 χρόνια πρέπει να διασφαλιστεί πως οι διαδικασίες που παραμένουν ενεργές εξακολουθούν να είναι λειτουργικές και ουσιαστικές.
Η Κέρι Νίνταμ, εμφανώς συγκλονισμένη, δήλωσε ότι η είδηση την άφησε σε «απόλυτο σοκ» και ξέσπασε σε κλάματα όταν ενημερώθηκε.
«Για σχεδόν 35 χρόνια παλεύουμε κάθε μέρα για να κρατήσουμε ζωντανή την υπόθεση του Μπεν, να βρούμε απαντήσεις και να διασφαλίσουμε ότι δεν θα ξεχαστεί ποτέ», ανέφερε.
Όπως υποστηρίζει, εξακολουθούν να υπάρχουν στοιχεία και δρόμοι που μπορούν να εξεταστούν, χαρακτηρίζοντας την απόφαση της αστυνομίας «καταστροφικό βήμα προς τα πίσω».
Η ίδια έχει ήδη απευθυνθεί με επιστολή προς τη βρετανική κυβέρνηση, ζητώντας να υπάρξει παρέμβαση ώστε να συνεχιστούν οι έρευνες για τον εντοπισμό του γιου της.
Η υπόθεση είχε αρχικά διερευνηθεί από τις ελληνικές αρχές, ενώ από το 2011 ενεργό ρόλο ανέλαβε και η αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ.
Κατά τη διάρκεια των ερευνών πραγματοποιήθηκαν δύο μεγάλες επιχειρήσεις στο αγρόκτημα όπου είχε θεαθεί τελευταία φορά ο μικρός Μπεν, μία το 2011 και ακόμη μία το 2016.
Ο επιθεωρητής Τζον Κάζινς, που είχε αναλάβει την υπόθεση, είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι θεωρεί πιθανό ο μικρός να ενεπλάκη σε κάποιο δυστύχημα κοντά στο αγρόκτημα.
Ωστόσο, ποτέ δεν βρέθηκαν αδιάσειστα στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τη συγκεκριμένη θεωρία, με τη μητέρα του να συνεχίζει να πιστεύει ότι το παιδί της ενδέχεται να είχε απαχθεί.
Η εξαφάνιση του μικρού Μπεν συγκλόνισε επί δεκαετίες τη βρετανική κοινή γνώμη, ενώ κατά καιρούς εμφανίστηκαν διάφοροι άνθρωποι που υποστήριζαν χωρίς αποδείξεις ότι ήταν το χαμένο παιδί.
Μάλιστα, μόλις τον Μάρτιο, η Κέρι αποκάλυψε ότι επικοινώνησε μαζί της ένας άνδρας, ο οποίος υποστήριξε πως ο σύντροφός του είχε δοθεί παράνομα για υιοθεσία σε μικρή ηλικία και έμοιαζε εντυπωσιακά με τις ψηφιακά επεξεργασμένες εικόνες του Μπεν σε μεγαλύτερη ηλικία.
Σύμφωνα με όσα είχε αναφέρει τότε, ο άνδρας ήταν πρόθυμος να υποβληθεί σε εξέταση DNA, με την οικογένεια να περιμένει την Interpol για την έναρξη των σχετικών διαδικασιών.
Παρά την απόφαση των αρχών να τερματίσουν την ενεργή έρευνα, η Κέρι Νίνταμ επιμένει πως δεν πρόκειται ποτέ να εγκαταλείψει την προσπάθεια.
«Δεν θα σταματήσω ποτέ να ψάχνω το παιδί μου», έχει δηλώσει επανειλημμένα όλα αυτά τα χρόνια, κρατώντας ζωντανή μία από τις πιο συγκλονιστικές υποθέσεις εξαφάνισης παιδιού που συνδέθηκαν ποτέ με την Ελλάδα.
